Desde el 30 de enero de 2020, el coronavirus ha sido declarado "emergencia de salud pública de interés internacional" por el Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional de la Organización Mundial de la Salud.

Un día después, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex M. Azar II, lo declaró una emergencia de salud pública para los Estados Unidos.

En los aproximadamente dos meses transcurridos desde que se detectaron los primeros casos de coronavirus en Wuhan (China), se han confirmado más de 80.000 casos y 2.700 muertes en todo el mundo -incluidas más de 1.000 muertes en China- y es probable que las cifras sigan aumentando. 

Se está informando de que la probable continuación de la propagación del virus dará lugar a una disminución de los viajes y el turismo en China.

En los dos últimos decenios, el mercado turístico chino ha experimentado un enorme crecimiento, y las salidas de viajes han aumentado de 4,5 millones en 2000 a 150 millones en 2018, según la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas. Estos viajeros se han convertido en su propia fuerza económica, gastando 277.000 millones de dólares.

En 2018, los ingresos totales de los viajes y el turismo en China fueron de 5,97 billones de CNY, lo que supone un aumento del 10,2% desde 2017. Se esperaba que el número de viajes internos en China aumentara a unos 2.380 millones de viajes en 2020. Sin embargo, es probable que el brote de coronavirus haga que esas cifras disminuyan considerablemente. 

"Una y otra vez, la industria del turismo mundial ha demostrado su sensibilidad y resistencia", dijo a la Universidad de Temple Robert Li, profesor y director del Centro de Investigación de Turismo y Hospitalidad EE.UU.-Asia en la Escuela de Administración de Deportes, Turismo y Hospitalidad de la Universidad de Temple. 

Según las autoridades de Bali, Indonesia, se han cancelado más de 40.000 reservas de hotel en la isla, y el brote de coronavirus podría causar una baja de hasta 0,3 puntos porcentuales del PIB del país. 

"Se espera que la industria turística mundial sufra masivamente durante el brote", dijo Lisa Wan, profesora de la Escuela de Negocios de la Universidad China de Hong Kong, a The Atlantic. 

Mientras que a causa del brote se prevé una disminución del turismo y de los ingresos, las perspectivas futuras se consideran completamente sombrías. 

"Para la industria turística china, esta epidemia podría ser una oportunidad para eliminar las empresas más débiles y adoptar la innovación y los nuevos negocios", dijo Li. 

Por el momento no está claro cuán pronto se contendrá el brote, sin embargo, la mayoría de los informes han pronosticado que los viajes y el turismo en Asia podrían empezar a repuntar en un plazo de 10 a 12 meses.