Michael Strauss no es nuevo en el negocio de la restauración.

De hecho, antes de abrir su propio local de barbacoa, Strauss era copropietario de un bar en el sur de Filadelfia llamado Taproom on 19th.

"Todo empezó cuando era socio de un bar, compramos un pequeño ahumador para ofertas especiales y acabé jugando con él", dijo Strauss.

Al querer probar algo diferente, Strauss empezó a organizar eventos emergentes en cervecerías y festivales callejeros antes de montar su tienda con Mike's BBQ en las calles 11 y Morris, en East Passyunk. 

"Abrimos nuestro lugar actual en enero de 2017, cuando los anteriores propietarios de South Philly Barbacoa estaban buscando reubicarse", dijo.

Para cuando abrió oficialmente sus puertas, Strauss contaba con todo el apoyo de sus amigos y familiares, a pesar de haber desembolsado una buena cantidad de dinero para sus principales herramientas.

"Los ahumadores son muy caros, tenemos dos ahumadores, uno interior y otro exterior que utilizo para el desbordamiento", dijo.

Su método de ahumado de carnes es la quintaesencia del estilo tejano.

Significa que utiliza un aliño picante con varios condimentos que los locales no conocen.

También ahuma sus carnes durante horas, lo que da a sus costillas, en particular, ese efecto de caída del hueso.

La presentación también es única, ya que los platos salen en una bandeja roja como si el cliente estuviera visitando una comida al aire libre en lugar de un restaurante del sur de Filadelfia.

"Todo lo que hacemos aquí es del hoyo al plato", dijo. "Seguimos vendiendo hasta que se agotan las existencias del día".

Cuando llegó la COVID-19, Strauss decidió rápidamente que iba a cerrar durante un breve periodo de tiempo.

Poco después, el gobernador Tom Wolf hizo un llamamiento para cerrar todos los negocios no esenciales.

Cuando llegó el momento de volver a abrir, su mujer, junto con otros dos empleados, le ayudaron por el momento.

"Como se trata de un espacio pequeño, el 60% de nuestras ventas de comida eran para llevar, antes de la pandemia, así que no ha cambiado mucho", dice Strauss.

La entrega a domicilio sigue siendo el método más utilizado para conseguir la barbacoa que Mike's prepara.

"Pensamos en montar un espacio al aire libre, pero no estamos seguros, nos tomamos un día a la vez", dijo Strauss.

Si no te importa ensuciarte las manos, un plato muy popular es una vuelta de tuerca al Philly cheesesteak.

El pecho ahumado que utiliza Strauss sustituye a la típica carne de bistec, y supuestamente marca toda la diferencia del mundo.

El queso que utiliza Strauss no se puede encontrar en las tiendas porque él mismo hace su propio wiz, que está hecho con queso afilado de tonelero.

La carne y el queso se apilan encima de un panecillo Carangi recién horneado, que se encuentra a sólo unas manzanas del local.

Si quieres añadir una guarnición a tu pedido, hay verduras de cuello cocinadas en caldo de pollo ahumado y guisantes de ojo negro.