A lo largo de los más de 300 años de historia de Filadelfia, han sido muchas las figuras destacadas que han pisado y dejado huella en la "Ciudad del Amor Fraterno".

Una figura destacada de la historia de Filadelfia que quizá no le suene al ciudadano medio es un hombre llamado George Meade. 

Meade fue un general del ejército de los Estados Unidos que sirvió como comandante del ejército de la Unión durante la Guerra Civil.

Meade nació el 31 de diciembre de 1815 en Cádiz, España, donde su padre trabajaba como oficial de la marina estadounidense. Fue el octavo de 11 hijos de Margaret Coats Butler y Richard Meade. Tras el fallecimiento de su padre en 1828, la familia de Meade tuvo que hacer frente a problemas económicos que les llevaron a establecerse en Pensilvania.

Debido en parte a los problemas económicos, Meade decidió ingresar en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point en 1831. Al graduarse, renunció al ejército en 1836 y siguió una carrera como civil, trabajando como ingeniero civil.

En 1842, Meade volvió a alistarse en el ejército y sirvió como oficial subalterno en la guerra mexicano-estadounidense. 

Al comienzo de la Guerra Civil, casi dos décadas después, Meade fue ascendido de capitán a general de brigada de los voluntarios de Pensilvania. Ayudó a trabajar en las defensas de Washington, luego se unió al ejército del Potomac bajo el mando del general B. McClellan y también participó en las batallas de los Siete Días en Mechanicsville, Gaines' Mill y Glendale.

La batalla de Glendale dejó a Meade con graves heridas. 

Tras recuperarse, fue enviado a sustituir a John F. Reynolds como comandante de división en el cuerpo de Joseph Hooker, y dirigió la división en las batallas de South Mountain y Antietam.  

El 28 de junio de 1863, el presidente Lincoln nombró a Meade comandante del Ejército del Potomac. 

Durante la batalla de Gettysburg, la más mortífera de la Guerra Civil, Meade consiguió llevar a sus tropas a la victoria contra el ejército confederado, la mayor victoria de su carrera militar.

Meade continuó dirigiendo el Ejército del Potomac en un papel subordinado hasta el final de la guerra. Murió en Filadelfia el 6 de noviembre de 1872 a la edad de 56 años. 

Tras esta muerte, la Asociación de Arte Público de Fairmount Park inició una campaña para financiar un monumento apropiado para el difunto general. 

En 1887, sus nietos inauguraron una estatua de Meade en Fairmount Park ante la mirada de más de 30.000 personas, convirtiéndose en el primer gran proyecto de la Asociación. La estatua mide 3 metros de alto, 4 de ancho y 3 metros de profundidad sobre un pedestal de 3 metros de alto, 3 metros de ancho y 3 metros de profundidad. 

Una segunda estatua de Meade forma parte del Smith Memorial Arch.

Además, en la Liga de la Unión de Filadelfia, una sala lleva el nombre del general y un retrato se encuentra en la misma sala.