XPRIZE, el líder mundial en el diseño y operación de competencias de incentivos a gran escala para resolver los grandes desafíos de la humanidad, lanzó hoy XPRIZE Wildfire, un concurso global de 4 años que otorgará US$11 millones en premios a equipos capaces de desarrollar y demostrar capacidades completamente autónomas para hacer frente a esta amenaza. 

Peter H. Diamandis, presidente ejecutivo de la junta directiva de XPRIZE, indicó:

Hemos estado combatiendo incendios forestales de la misma manera durante décadas: no está funcionando y la destrucción es cada vez peor. Necesitamos una reinvención radical de cómo detectamos y combatimos estos incendios

Lucha Contra los Incendios Forestales

De acuerdo con XPRIZE, el aumento en la gravedad de los eventos extremos de incendios forestales (EWE) ha provocado más del 80 % de los daños relacionados con incendios en todo el mundo y con un costo aproximado de US$350.000 millones en daños anualmente sólo en EE. UU.

“Los EWE se propagan a un ritmo más rápido y queman áreas más grandes con mayor intensidad, causan estragos en los ecosistemas, causan cargas económicas globales a largo plazo y, a menudo, provocan lesiones devastadoras y pérdida de vidas. A pesar de estos altos costos ambientales y económicos, las tecnologías de manejo de incendios no han evolucionado significativamente en décadas y las mejores prácticas no han cambiado en casi un siglo”, subrayó XPRIZE.

Sumándose a esta tendencia, las Naciones Unidas, la Casa Blanca y el Congreso han priorizado los incendios forestales destructivos como una importante amenaza económica, ambiental y de seguridad. 

“La convergencia de tecnologías exponenciales como IA, robótica, drones y sensores nos ofrece la oportunidad de detectar incendios forestales al inicio y apagarlos minutos antes de que se propaguen: esa es la misión de este XPRIZE”, agregó Diamandis.

Wildfires are intensifying in size, speed, and destructive power due to climate change, and current fire suppression tactics can’t keep up. The @xprize Wildfire competition could be a game-changer as teams aim to detect and suppress wildfires - in 10 minutes or less. #velshi pic.twitter.com/ztSKBjbb2i

— Ali Velshi (@AliVelshi) April 22, 2023

Nuevas Tecnologías 

XPRIZE Wildfire se ha trazado el objetivo de descubrir nuevas tecnologías que mejoren la detección y la supresión rápida de incendios forestales potencialmente destructivos, apuntando a poner fin a esta amenaza de manera definitiva. 

A través de la competencia, se incentivará a los equipos de todo el mundo a innovar en una amplia gama de tecnologías en dos pistas complementarias diseñadas para transformar la forma en que se detectan, gestionan y combaten los incendios.

Algunos ejemplos de las soluciones planteadas son: 

En la pista de Detección e inteligencia de incendios forestales basada en el espacio, los equipos tendrán un minuto para detectar con precisión todos los incendios en un paisaje más grande que estados o países enteros, y 10 minutos para caracterizar con precisión y reportar datos con la menor cantidad de falsos positivos a los administradores de incendios en el suelo.

En la pista de Respuesta Autónoma a Incendios Forestales, los equipos deberán monitorear al menos 1000 km2 y suprimir de forma autónoma un incendio forestal dentro de los 10 minutos posteriores a la detección.

El premio de bonificación de inteligencia de detección precisa Lockheed Martin de $ 1 millón se otorgará por innovaciones en la detección precisa y precisa de incendios forestales.

“En los últimos años, hemos capeado algunos de los incendios forestales más grandes y destructivos en la historia de nuestro planeta. Es crucial que nuestras agencias federales colaboren con el sector privado para estimular la innovación tecnológica para apoyar mejor a las comunidades y abordar los incendios forestales de manera más holística y brindar a los bomberos en primera línea una oportunidad de luchar para marcar la diferencia”, dijo la Dra. Lori Moore-Merrell, administradora de bomberos de EE. UU., FEMA.