Desde temprana edad, Erika Guadalupe-Núñez, originaria de México, emigró a Estados Unidos con su madre.

“Mi madre, como muchos otros inmigrantes, buscaba una vida mejor en Estados Unidos porque en México ya no era posible”, explicó Guadalupe-Núñez en una entrevista con AL DÍA.

Empezar de nuevo en otro país le implicó crecer indocumentada, así que a los 17 años ya cargaba un discurso político sobre lo que significa ser indocumentada en Estados Unidos.

Hay un dicho en el movimiento inmigrante que reza: “Sin papales, sin miedo”.

Ser más consciente de la retórica que rodea a los inmigrantes inspiró a Guadalupe-Núñez en su camino para convertirse en organizadora comunitaria. El DREAM Act fue uno de los principales catalizadores que la impulsaron hacia ese camino.

“Verla fracasar varias veces cuando era joven y saber que era la única opción que se me presentaba en ese momento me hizo preguntarme: “¿Qué significa para mí?”

Cuando Guadalupe-Núñez llegó a estudiar a Filadelfia, empezó a hacer trabajos de defensa contra la deportación hasta que obtuvo un visado especial y, más tarde, la tarjeta verde.

Esfuerzos de toda la vida

“Siempre me han conmovido las causas sociales y la injusticia”, dice Guadalupe-Núñez.

Cuando en segundo año de primaria se enteró de que los guepardos se estaban extinguiendo, organizó a sus compañeros de clase para escribir una petición, recuerda: “Fue algo así como crecí yo. Mi experiencia personal como persona indocumentada y los insultos de la gente sacaron esa fuerza en mí”.

Los retos no se detuvieron ahí, y a medida que se fue involucrando más en el movimiento y conociendo a otras personas, Guadalupe-Núñez empezó a escuchar también sus historias. A lo largo de los años, ha sido testigo de la retórica que rodea a las comunidades de inmigrantes y del daño que suele causar.

Además de organizadora comunitaria, Guadalupe-Núñez es artista. A través de su arte, ha sido capaz de honrar su herencia y de poner de relieve los retos del movimiento por los derechos de los inmigrantes. En sus palabras, “Creo que el arte ayuda a construir poder”.

“Para mí, parte de la razón por la que luchamos es preservar y hacer avanzar nuestra cultura, nuestra lengua y nuestras tradiciones. Por eso, es tan importante asegurarnos de que desempeña un papel en todos nuestros esfuerzos de cambio social”, añadió.

Guadalupe Núñez cree que el arte puede ser una forma eficaz de luchar contra los relatos nocivos que rodean a la comunidad inmigrante, sobre todo si los mensajes proceden directamente de sus miembros.

Directora ejecutiva de Juntos

En marzo del 2020, Guadalupe Núñez fue nombrada directora ejecutiva de Juntos, organización que conoció mientras trabajaba con el Movimiento de Poder Migrante, al que sirvió durante ocho años.

Al enterarse de un aumento en los arrestos comunitarios en Montgomery Country, el Migrant Power Movement viajó al condado de Montgomery para organizar y apoyar a las personas afectadas, y miembros de Juntos estuvieron allí para apoyar al movimiento. “A partir de ahí, me dije: ‘Me encantaría conocer esta organización que vino y nos apoyó’”, dijo.

Guadalupe Núñez empezó a asistir a sus actos y reuniones, a trabajar como voluntaria y, más tarde, a formar parte de la junta directiva. Su principal función antes de convertirse en la nueva directora ejecutiva era ayudar a crear arte para sus eventos.

Guadalupe-Núñez se unió a Juntos durante un periodo de inactividad de la organización; su primer día como directora ejecutiva fue el mismo en que se instituyó la orden de permanencia en el hogar en Filadelfia. “Había mucha inestabilidad en la organización y tuve que tomar las riendas con firmeza y responder al momento”, afirma.

Así lo hizo, mientras se esforzaba por ayudar a las comunidades a superar la pandemia y los continuos retos a los que se enfrentan los inmigrantes cada día.

Como directora ejecutiva de Juntos, la mayor satisfacción de Guadalupe-Núñez es ver cómo la comunidad adquiere poder y se convierte en líder a su manera.

Guadalupe-Núñez se ve a sí misma como alguien que se esfuerza por llevar a cabo la misión de la organización a través de la comunicación directa de la comunidad.

Una líder emergente

El viernes 19 de mayo, Guadalupe Núñez recibirá el Premio AL DÍA 2023 a la Mujer de Mérito como líder emergente, reconocimiento que, en sus palabras, la conmueve.

Como alguien que trabaja en las trincheras de la situación de la inmigración, entiende lo importante que es encontrar ese equilibrio entre los asuntos públicos y privados de las personas con las que trabaja: “Creo que una gran parte de ello es simplemente servir a la comunidad, y eso para mí es un signo de mérito. La gente que se levanta todos los días al servicio de los miembros de su comunidad más que cualquier otra cosa”.

Como galardonada con el Premio Líder Emergente, Guadalupe Núñez reconoce que hay varios tipos de líderes, desde los más visibles y vocales hasta los que trabajan en un segundo plano.

Sin embargo, el componente más importante es asegurarse de que se hacen las cosas y se siente el impacto: “Me considero el tipo de persona que está dispuesta a hacer el trabajo de organización... las tareas no glamurosas que son importantes para construir las relaciones. Creo que eso es lo que tienen que hacer muchos buenos líderes, extenderse para que otras personas puedan alcanzar todo su potencial”.

Ese es el enfoque que Guadalupe Núñez adopta en su trabajo cada día.