Durante los 25 años, y las más de 1.300 ediciones semanales de nuestra publicación impresas y en circulación, miles de caras y nombres han ido y venido por nuestras páginas durante el incesante e inevitable flujo del periodismo semanal.

Con motivo de la celebración de nuestro 25 aniversario, decidimos sumergirnos en nuestros archivos y elegir a los 25 individuos más destacados y que AL DÍA ha seguido más a menudo en sus carreras, y, por sus méritos personales, han aparecido más frecuentemente en nuestras páginas.

También añadimos aquellos otros que sólo de vez en cuando han aparecido en AL DÍA, pero que causaron un impacto de proporciones excepcionales cuando lo hicieron. 

Son hombres y mujeres de todos los orígenes y profesiones, todos extraordinarios americanos de ascendencia latina a los que hemos decidido llamar "Los 25 del 25º aniversario de AL DÍA".

Los presentaremos brevemente en las páginas siguientes y tenemos la intención de presentarlos durante los próximos 12 meses, en los que planeamos involucrarlos en discusiones abiertas sobre las representaciones inexactas de los latinos en los medios de comunicación, y sobre la urgente necesidad de cambiar la narrativa sobre los americanos de ascendencia latina en el discurso público.

Hemos elegido a estos 25 líderes americanos porque todos ellos tienen la capacidad de discernir este desafío crucial de nuestros tiempos y también porque ellos tienen la influencia para hacer algo al respecto.

Nuestra selección es una carta abierta a todos ellos para que se unan a nosotros para escribir juntos el próximo capítulo de historias publicadas en AL DÍA en los años venideros, cuando pretendemos hacer, desde el campo del periodismo independiente y autosuficiente, nuestra propia contribución a la remodelación de las percepciones de los latinos en América.

Los estereotipos nocivos que existen hoy en día sobre los estadounidenses de ascendencia latina deben ser enfrentados de frente con reportajes basados en hechos, periodismo de datos creíbles y una poderosa narración de historias que finalmente traiga una comprensión y apreciación del papel real que los estadounidenses de ascendencia latina están desempeñando en la cultura, la política y los negocios estadounidenses.

Remanguémonos y que comience la discusión y la acción real.

María D. Quiñones-Sánchez es una política americana que sirve en el Consejo de la Ciudad de Filadelfia representando al 7º distrito. Miembro del Partido Demócrata, ha ocupado el cargo desde 2008. Fue la primera hispana elegida para el consejo de la ciudad. En la edición de AL DÍA del 10 de febrero de 1999, la entonces candidata primeriza le dijo a este periódico que su distrito había sufrido de una falta de representación real ante el Concejo y que su carrera al cuerpo legislativo sería "una campaña a nivel de vecindario, puerta por puerta. Yo sí voy a tocar la puerta de una manera que Rick Mariano lo ha hecho".

Nelson Díaz es un abogado de los Estados Unidos que ha sido abogado de la ciudad de Filadelfia, juez del Tribunal de Causas Comunes de Filadelfia y Consejero General del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. La vida del juez Nelson Díaz se basa en ser el primero. Fue el primer latino que asistió y se graduó en la Escuela de Derecho de Temple. Mientras estaba allí, cofundó la primera asociación de estudiantes de derecho negros e hispanos. En 1972, se convirtió en el primer abogado latino de Filadelfia en aprobar el examen del Colegio de Abogados de Pensilvania. "No había ningún estudiante que se hubiera graduado de mis antecedentes en ninguna de las escuelas de leyes de aquí. Ya sea en la Universidad de Pennsylvania o en Temple", dijo Díaz en un perfil de 2018.

Fue directora ejecutiva de United Way del Sureste de Pensilvania, comisionada del Departamento de Servicios Humanos de Filadelfia (DHS, por sus siglas en inglés), y directora ejecutiva de Congreso de Latinos Unidos, antes de asumir su labor actual como directora del ‘Retail Investor Group’ de Vanguard. 

Martínez, que nació y se crió en Puerto Rico, es hija de maestros que enseñaban en el área rural de Jayuya. Aunque ellos no estaban metidos en la política específicamente, creían profundamente en el servicio público, un valor que le inculcaron.

“Para mí, la comunidad latina en Filadelfia siempre fue inspiradora y una razón para luchar por más oportunidades, justicia y recursos”, aseguró a AL DÍA.

Con un proyecto profesional de cerca de dos décadas, José Garcés es hoy en día propietario de más de una docena de restaurantes en el área tri-estatal de Pensilvania, Nueva York y Nueva Jersey. Ha viajado por varios continentes compartiendo su pericia e influencia con muchos otros, y lo que define como “el verdadero arte culinario”. De padres ecuatorianos, Garcés es un líder Latino en la industria, y un testimonio del verdadero Sueño Americano.

Pedro A. Ramos es presidente y director general de la Fundación de Filadelfia, una de las primeras fundaciones comunitarias de la nación. Pedro ha pasado su carrera guiando organizaciones a través de puntos de inflexión críticos y redefiniendo cómo esas organizaciones apoyan y se comunican con las comunidades a las que sirven. Es un líder colaborador con una trayectoria comprobada de forjar asociaciones de próximo nivel en sus funciones de servir y liderar organizaciones legales, empresariales, gubernamentales y sin fines de lucro en la región. "Todo... todo el trabajo que hacemos es para conectar a los vecinos entre sí", dijo Ramos en un evento en el 2019. "Queremos facilitar que la gente se conecte entre sí, y ser capaces de convertir la intención en acción."

Pedro Rivera es el ex Secretario de Educación de Pensilvania, habiendo sido nominado por el Gobernador de Pensilvania Tom Wolf y confirmado en junio de 2015. Anteriormente, se desempeñó como superintendente del Distrito Escolar de Lancaster. A partir del 1 de octubre de 2020, comenzó un nuevo papel como Presidente del Thaddeus Stevens College of Technology. “Si no hubiera tenido el apoyo de mi familia, si no hubiera tenido la ayuda de la comunidad para elevarme y mantenerme comprometido, nunca habría tenido la oportunidad de ser secretario,” dijo Rivera a AL DÍA en el 2015.

Pedro A. Cortés fue dos veces Secretario del Estado de Pensilvania. Fue el primer latino confirmado en el gabinete y el Secretario de Estado más antiguo en la historia de Pennsylvania. Cortés fue también el primer Secretario de Estado puertorriqueño en los Estados Unidos, fuera del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. “Como Latinos, se nos conoce por nuestra capacidad de trabajar duro. Sacar el máximo provecho de cada oportunidad, no en beneficio personal, sino para el bien común. Porque lo que es bueno para los Latinos es bueno para el estado”, dijo Cortés a AL DÍA en el 2016.

Luis Felipe Restrepo es un Juez de Circuito de los Estados Unidos del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito y ex-Juez de Distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pennsylvania. "La ciudadanía no es un deporte para espectadores. Debes participar en una democracia", dijo en un discurso en los Premios de la Herencia Inmigrante Madre Cabrini 2018.

Patricia DeCarlo, nativa de Puerto Rico, ha dedicado la mayor parte de su vida a la lucha por la justicia y el empoderamiento de todas las personas. Después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania, DeCarlo se convirtió en abogada de los Servicios Legales Regionales de Camden en Nueva Jersey. “Quiero que la gente sepa que tiene en su propias manos los recursos para cambiar. Si nos limitamos a quedarnos sentados en casa quejándonos, o pidiendo a alguien que solucione nuestros problemas por nosotros, nunca resolveremos nada”, dijo DeCarlo a AL DÍA en el 2016.

Nilda Iris Ruiz, es la Presidenta y Directora General de la Asociación Puertorriqueños en Marcha, Inc. (APM). Después de 25 años de carrera profesional y su paso de 1999 al 2005 como una de las directoras en el Consejo Nacional de la Raza (NCLR), Nilda Ruiz tomó las riendas de APM.

Nacida y criada en Filadelfia, decidió tomar el reto por su motivación hacia la comunidad y porque sabía el gran número de oportunidades que existen y que no estaban siendo distribuidas.

“No regresé por el título sino por lo que la agencia podría hacer para la comunidad”, dijo Ruiz. “Filadelfia es una ciudad difícil para cualquier latino, hombre o mujer, porque todo tiende a ser en blanco y negro. Hay una falta de unidad que es muy evidente en la ciudad”.

Gisele Barreto Fetterman es una activista, filántropa y ejecutiva sin fines de lucro brasileña-americana. Es cofundadora de 412 Food Rescue, una organización sin ánimo de lucro centrada en la eliminación de la inseguridad alimentaria en los Estados Unidos. Como esposa del Teniente-Gobernador John Fetterman, es la actual Segunda Dama de Pensilvania. Para Fetterman, el hecho de ocupar un cargo público después de haber sido una inmigrante indocumentada tiene un significado especial: “Enviaría un mensaje a todos los inmigrantes de EE.UU.: que todos pertenecemos a este país y somos parte de él, y de que amamos a nuestro país tanto como cualquier otro ciudadano”, dijo a AL DÍA en el 2017. 

Schidlow es profesor en los Departamentos de Pediatría, Farmacología y Fisiología, y Medicina. Anteriormente, fue presidente del Departamento de Pediatría y decano asociado del campus clínico pediátrico. El camino hacia la estabilidad profesional le ha llevado varias décadas, pero Daniel se lo ha tomado como una obligación heredada de sus ancestros. Él mismo se considera el “típico producto” de varias oleadas de inmigrantes que llegaron a América. Sus padres, judíos, huyeron de la Alemania nazi en 1939, y terminaron mudándose en La Paz, en Bolivia. “Siento profundamente - y no dejo de repetirlo- que mis raíces hispanas son mi activo más valioso'', dijo Schidlow a AL DÍA en el 2017.

Lou Rodríguez es el CEO y fundador de Rodríguez Consulting LLC (Rodríguez), una galardonada empresa profesional de ingeniería y topografía que fundó en 2007. "Yo no hago el trabajo en Rodríguez Consulting. Mi fortaleza fue ser capaz de reunir a la gente –un equipo– que fue capaz de jugar este juego", dijo a AL DÍA el pasado mes de septiembre. Rodriguez dijo que le ha llevado 13 años construir ese "equipo" para ganar el "Super Bowl" o la "Serie Mundial", como él lo llama, pero que ha creado una familia en el proceso.

Alberto Ibargüen ha sido presidente, director general y fideicomisario de la Fundación John S. y James L. Knight. desde 2005. Con Ibargüen al frente, la Fundación Knight ha liderado la transformación de la industria de la información alentando la evolución digital de las redacciones y sembrando ideas innovadoras para involucrar e informar al público. Bajo su liderazgo, la Fundación Knight lanzó el pionero Knight News Challenge en 2006 y el Fondo Prototipo Knight en 2012. Antes de unirse a la Fundación Knight, Ibarguen fue editor del Miami Herald y su publicación hermana, El Nuevo Herald. Durante su mandato, el Miami Herald ganó tres premios Pulitzer y El Nuevo Herald ganó el premio Ortega y Gasset de España a la excelencia en el periodismo.

Peter Gonzales, es el presidente y CEO del Welcoming Center for New Pennsylvanians, a donde llegó tras siete años en la organización de empoderamiento económico Proyecto HOME, pasar por la Oficina del Procurador de la Ciudad de Filadelfia y haber dirigido su propio despacho de inmigración durante aproximadamente una década. Fundado en 2003, el Welcoming Center es una organización local sin fines de lucro, cuyo trabajo se basa en la idea de que los inmigrantes desempeñan un papel crucial en la revitalización de las comunidades, no solo como consumidores, también como contribuyentes.

Juan López, es el Vicepresidente de Inversiones y Tesorería de Independence Blue Cross, un elemento clave en el engranaje corporativo de la aseguradora de Filadelfia. Juan pertenece a la primera generación estadounidense de una familia boricua que se estableció en New Jersey a mediados del siglo pasado. "Una de las cosas que más nos afecta como cultura es esa tendencia a permanecer encerrados en nuestro propio grupo, a permanecer en una zona cómoda que nos es familiar. A veces eso nos impide soñar con cosas diferentes", dijo a AL DÍA en el 2017.

Joseph Domínguez es el primer latino en convertirse en CEO de la compañía energética pública más grande de Illinois, ComEd. Nació en Union City (Nueva Jersey), donde se establecieron sus padres huyendo de Cuba a principios de los 50, al inicio de la revolución con la que Fidel Castro llegó al poder en 1959. Antes de ser nombrado director general de ComEd, ejerció de vicepresidente senior de comunicaciones en 2009 y fue vicepresidente ejecutivo de asuntos gubernamentales, regulatorios y políticas públicas de Exelon. “Sabemos que el talento existe en todas partes,” dijo a AL DÍA en el 2017. “Pero la oportunidad no está presente en todos los lugares. Por lo tanto, crear oportunidades para las personas que no las han tenido es la clave del éxito".

La doctora Villarruel es la decana de la Facultad de Enfermería de UPenn, la número uno a nivel mundial, según el QS World University Ranking. Su historia es un testimonio de la herencia hispana en EE.UU. Villarruel dirige hoy una escuela de 1.320 estudiantes (590 de pregrado, 730 de posgrado). “Creo que el trabajo duro es un fundamento de mi origen,” dijo a AL DÍA en el 2017. Villarruel se graduó de Ciencias de la Enfermería en Nazareth College en  1978. Cuatro años después obtuvo su maestría en UPenn. Luego regresó a su ciudad natal para estudiar un doctorado en la Universidad Estatal de Wayne. Como enfermera, Villarruel ha tenido la oportunidad de darle la vuelta al mundo; como investigadora, ella le ha dado la vuelta a la enfermería.

Gloria Bonilla-Santiago, nacida el 17 de enero de 1954 en Puerto Rico, es profesora de servicios distinguidos de la Junta de Gobernadores en el Departamento de Política Pública y Administración y directora del Centro de Liderazgo Estratégico Comunitario Urbano de la Universidad de Rutgers-Camden.“El compromiso de los padres de familia es crítico para el avance de la comunidad latina”, dijo la doctora Bonilla Santiago durante la primera Cumbre sobre Educación Superior auspiciada por AL DÍA en el 2019. 

Nina Vaca, CEO y presidenta de Pinnacle Group que fue nombrada la empresa propiedad de mujeres de más rápido crecimiento en los Estados Unidos por la Organización de Mujeres Presidentes en 2015 y 2018. Se desempeñó como Embajadora Presidencial para el Empresariado Mundial (PAGE) a través del Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Vaca forma parte de la Clase 2016 de Henry Crown Fellows. La historia de Nina Vaca y el Grupo Pinnacle abre el capítulo de Empresarios del libro de texto de McGraw-Hill, "Understanding Business". Vaca fue nombrada una de las 100 mejores CEO's en la publicación STEM por STEM Connector. En el 2018, dio el discurso inaugural de la Cumbre de Mujeres de AL DÍA.

Solomon Dennis "Sol" Trujillo es un hombre de negocios americano, ejecutivo de medios globales de comunicación y tecnología. Se ha desempeñado como Director General de Telstra, US West, Orange S.A. y ha ocupado cargos ejecutivos en el gobierno federal de los Estados Unidos y en los gobiernos estatales. A través de iniciativas como L’Attitude, un evento que resalta la importancia de los Latinos en el desarrollo económico de Estados Unidos, Trujillo ha hecho hincapié en la importancia de la comunidad hispana como  "una ventaja competitiva en la economía mundial".

Mari Carmen Aponte es una abogada de Washington DC que fue nombrada Secretaria de Estado Adjunta en funciones para Asuntos del Hemisferio Occidental el 5 de mayo de 2016. Antes de este cargo, se desempeñó como Embajadora de los Estados Unidos en El Salvador, cargo que ocupó primero desde agosto de 2010 hasta diciembre de 2011 y luego desde el 14 de junio de 2012 hasta diciembre de 2015. Aponte nació en Puerto Rico y más tarde se trasladó a los EE.UU. para buscar una mejor educación. Completó su licenciatura en ciencias políticas en la Universidad de Rosemound, y luego completó sus estudios de derecho en la Universidad de Temple, convirtiéndose en la primera abogada latina en Pensilvania. 

Claudia Romo es una emprendedora social, responsable de la creación de la Fundación We Are All Human, organización sin fines de lucro con sede en Nueva York y dedicada a impulsar una agenda de diversidad, inclusión y equidad. Con una extraordinaria experiencia en el manejo de organizaciones globales, incluidas las Naciones Unidas y el Foro Económico Mundial, ella ha trabajado en causas humanitarias durante 25 años con organizaciones como UNICEF, la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) y el Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria. "Nunca hemos estado tan preparados. Nunca hemos sido tan fuertes. Nunca hemos sido tantos," dijo Romo Edelman a AL DÍA en una entrevista. "Somos como crear la plataforma para que las conversaciones sucedan."

García es un emprendedor social y gurú de los negocios, que actualmente se desempeña como CEO de la Asociación de Profesionales Latinos para América (ALPFA), una organización centrada en el empoderamiento de los líderes latinos. Nacido en Washington, D.C., de padres panameños, García pasó de una carrera en la Academia de la Fuerza Aérea a graduarse en la Escuela de Derecho de Columbia. 

Nelson Pérez es el primer arzobispo latino en la historia de la ciudad de Filadelfia. Mucho antes de ser nombrado el nuevo arzobispo electo, Nelson J. Pérez comenzó su viaje trabajando en la Iglesia Católica en esta misma ciudad. El 20 de mayo de 1989, Pérez fue ordenado al sacerdocio de la Arquidiócesis de Filadelfia. Pasó los primeros cuatro años después de su ordenación como vicario en la parroquia de San Ambrosio en el noreste de Filadelfia.  "Vuelvo a la iglesia, a la arquidiócesis que me formó y me ordenó, y caminó conmigo", dijo Pérez durante una conferencia de prensa en la sede de la arquidiócesis de Filadelfia en enero pasado. "Vuelvo realmente con un gran sentido de gratitud y alegría para servir al lado de grandes obispos."

Con tan sólo 28 años, y aún pagando sus deudas universitarias, Alexandria Ocasio-Cortéz, mejor conocida como AOC, se transformó en el miembro más joven en la historia del Congreso de los Estados Unidos, tras vencer al cuarto demócrata más importante en la Cámara, Joe Crowley, en las primarias del 2018. En sólo dos años, AOC ha revolucionado la política nacional, transformándose en una potente voz y en un movimiento juvenil en sí misma.