El alzheimer es una de las enfermedades en aumento que como causa de muerte en los Estados Unidos. Más de 5.8 millones de estadounidenses actualmente poseen la enfermedad y para 2050, casi 14 millones de personas en Estados Unidos mayores de 65 años podrían estar viviendo con la enfermedad, a menos que los científicos desarrollen nuevos enfoques para prevenirla o curarla. 

La inclusión limitada de latinos y afroamericanos en la investigación solo empeorará las perspectivas, aunque el éxito de los esfuerzos en todo el país podría ayudarnos a mantenernos al día con la enfermedad.

La cara de la enfermedad de Alzheimer está cambiando, en gran medida porque el factor de riesgo número 1 es la edad avanzada. Para 2030, el número de latinos mayores de 65 años habrá crecido un 224%en comparación con el 65% entre los blancos no hispanos. 

La senadora Amy Klobuchar en su programa electoral de 2019 afirmó que para el 2030 los latinos y los afroamericanos constituirán casi el 40% de los 8.4 millones de estadounidenses que viven con Alzheimer.

Gran parte de esta investigación ha sido realizada por la organización UsAgainstAlzheimer quienes afirman que los estudios en Estados Unidos se centran en menos del 4% en comunidades de color. En general, solo el 5% de los estudios incluyeron una variante para reclutar comunidades subrepresentadas como la latina o la afroamericana. Los estudios sorprendentemente se saltan por alto el hecho de que los afroamericanos tienen dos o tres veces más probabilidades de desarrollar Alzheimer que los blancos no hispanos, mientras que los latinos tienen 1.5 veces más probabilidades.

De igual forma, el crecimiento impacto de la enfermedad aumenta los costes en familias latinas. Por ejemplo, el costo total de los enfermos de Alzheimer en la comunidad latina alcanzará para 2060 los 2,3 billones de dólares si la trayectoria de la enfermedad mantiene su curso actual.

Un equipo de investigadores dirigido por la profesora Brittany Dugger de UC Davis Health recibió una subvención de 3.8 millones de dólares por parte del Instituto Nacional para el Envejecimiento (NIA) para ayudar a definir la neuropatología de la enfermedad de Alzheimer en cohortes hispanas. La subvención financiará la primera iniciativa a gran escala para presentar una descripción detallada de las manifestaciones cerebrales de la enfermedad de Alzheimer en personas de ascendencia mexicana, cubana, puertorriqueña y dominicana.

"Hay poca información sobre la patología de la demencia que afecta a personas de grupos minoritarios, especialmente para personas de ascendencia mexicana, cubana, puertorriqueña y dominicana", dijo Brittany Dugger en un comunicado de prensa.

La investigación incluirá el estudio de los tejidos cerebrales post mortem donados por más de 100 personas de un diverso grupo de los países anteriormente mencionados. 

En asociación con Michael Keizer de UC San Francisco , los investigadores utilizarán la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para localizar diferentes patologías en el cerebro y así definir el paisaje neuropatológico de la enfermedad de Alzheimer.

Los hallazgos del estudio ayudarán a desarrollar perfiles de enfermedad específicos para individuos. Con este perfil se establecerá una base para la investigación médica de precisión para obtener el tratamiento exacto para el paciente correcto en el momento correcto. Este enfoque de la medicina reduce las disparidades de enfermedades y avanza la medicina para todas las comunidades.