El viernes 11 de febrero, Poder Latinx, una organización nacional sin ánimo de lucro que trabaja para atraer a más personas latinas a la esfera política, organizó un seminario web en Facebook Live para conmemorar el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. 

En 2015, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 11 de febrero como el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Poder Latinx utilizó este día como una oportunidad para elevar las voces de las mujeres de color con antecedentes en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

Las tres panelistas, Mayra Vargas, Amritha Karthikeyan y Gabbie Paduano, hablaron sobre los retos a los que se enfrentaron en la educación superior, la importancia de la representación en sus respectivos campos y cómo trabajan para luchar contra el cambio climático.

El tema de este año es "Equidad, diversidad e inclusión: El agua nos une", por lo que la anfitriona del seminario web, la organizadora de Justice Climate Melissa Martínez, se centró en parte en la inminente escasez de agua que se está produciendo en Arizona.

En todo el mundo, sólo el 33% de los investigadores son mujeres, y reciben menos fondos de investigación que los hombres, y tienen menos probabilidades de recibir promociones. Las mujeres sólo representan el 22% de los profesionales que trabajan en inteligencia artificial y el 28% de los licenciados en ingeniería.

Vargas, compañera organizadora de Poder Latinx y licenciada en bioquímica por la Universidad de St. Mary, habló de un reto al que se enfrentó al incorporarse al mundo laboral.

"Empecé a buscar muchos empleos relacionados con el trabajo de laboratorio. Antes trabajaba en un laboratorio, pero una de las cosas básicas a las que me enfrentaba era que no tenía suficiente experiencia. Y el trabajo inicial que iba a tomar iba a ser como de 11 dólares la hora", dijo Vargas.

Paduano, comunicadora científica y científica del medio ambiente, dijo que experimentó dificultades similares en cuanto a la búsqueda de trabajo y a las finanzas. Pero su mayor desafío fue lidiar con el síndrome del impostor, y sentir que es juzgada de manera diferente como mujer, como persona de color y como joven. 

"Sólo tienes que recordarte a ti misma que estás haciendo un gran trabajo, que lo estás haciendo muy bien y, ya sabes, seguir haciendo lo que estás haciendo y seguir adelante y no dejar que otras personas afecten a los objetivos y las pasiones que tienes", dijo Paduano. 

Karthikeyan, que actualmente estudia sostenibilidad y ciencia de los datos en la Universidad Estatal de Arizona, destacó la importancia de diversificar su campo en particular.

"Al menos en lo que respecta a la ciencia de los datos... hoy en día los datos lo determinan todo y es necesario analizarlos y recopilarlos de forma imparcial. Y tiene que haber más mujeres y personas de color entre bastidores que manejen estos datos para que podamos obtener los recursos adecuados que necesitamos", dijo Karthikeyan. 

A continuación, Martínez pasó a hablar del tema de la celebración de este año, que es el agua. Martínez explicó que Arizona se dirige actualmente por un camino que eventualmente conducirá a una gran crisis del agua si no se toman medidas. 

En Arizona, se aprueban constantemente proyectos de ley que utilizan el ya limitado suministro de agua del estado. Martínez pidió a los panelistas que compartieran sus opiniones sobre el tema y lo que la gente puede hacer para mitigar la situación.

Vargas dijo que lo más importante es la educación, para uno mismo y para los demás, y ser activo en la comunidad a través del trabajo voluntario. 

"Nos va a afectar a todos en un momento u otro. Así que tenemos que tener esas conversaciones. ¿Y qué mejor manera [de hacerlo] que estar educado y ser capaz de educar a otros?" dijo Vargas.