Iris Mayoral es la definición de innovación, un valor que la Enfermería de Penn abraza. A través de su experiencia como enfermera en la Unidad Médica y Psiquiátrica para Adultos del UCLA Health Resnick Neuropsychiatric Hospital, esta enfermera ha implementado diferentes programas, encontrando nuevas formas de proveer el mejor cuidado a sus pacientes. 

También se ha esforzado por ser un recurso para que la gente, especialmente su propia comunidad latina, comprenda más sobre las enfermedades mentales, lejos del estigma.

Actualmente, es la Presidenta del Consejo de Nuevos Conocimientos e Innovación del hospital. Mayoral ha liderado el Programa Proactivo de Uso del Baño, el cual incita al personal a ayudar a los pacientes a usar el baño con asistencia o a revisar los episodios de incontinencia, quitándole la responsabilidad a los pacientes de pedir ayuda. 

Este novedoso enfoque en el entorno psiquiátrico de los pacientes hospitalizados ha ayudado significativamente a su equipo a proporcionar una mejor atención a las personas a su cargo.

En Penn, Mayoral se especializó en música, y hoy en día utiliza la música para proporcionar una atención más innovadora a los pacientes. "La música me ha permitido conectar mejor con una población diversa de pacientes en términos de su edad, antecedentes e incluso nivel de conocimiento", asegura.

Recuerda cómo una vez enseñó a una joven paciente con un trastorno de ansiedad general y un trastorno obsesivo-compulsivo que sufría un episodio maníaco limpiando a cambiar su enfoque. Mayoral le enseñó la melodía de la "Oda a la alegría", que le dio una sensación de logro a la paciente. 

Su pasión por la enfermería comenzó después de ver de primera mano el impacto que las enfermeras podían tener en sus pacientes. Cuando Mayoral estaba en el instituto, a un ser querido le diagnosticaron de repente una enfermedad psiquiátrica que requería la hospitalización en una unidad psiquiátrica. 

Fue una época aterradora para ella y su familia. Sin embargo, las enfermeras causaron una impresión duradera, informando constantemente a la familia y ganándose la confianza de su ser querido.

En ese momento, Mayoral y su familia no estaban familiarizados con las enfermedades y diagnósticos psiquiátricos y eran escépticos con respecto a las intervenciones de salud mental, como la terapia y los medicamentos psiquiátricos. "Las enfermeras eran las que servían para hacer cambios en mi familia", recuerda Mayoral.

Ahora se esfuerza por encajar ese papel no sólo a través de sus innovaciones, sino también siendo una fuente de información y educación. Su objetivo es ser un recurso para que la gente entienda más sobre la enfermedad mental, y para levantar el estigma que frecuentemente le acompaña.

“Como enfermera latina y bilingüe, me apasiona ser un recurso para familias como la mía que pertenecen a comunidades que a menudo todavía estigmatizan las enfermedades mentales, y me esfuerzo por hacer que los pacientes y sus familiares se sientan escuchados y capacitados para que puedan vivir sus mejores vidas. Estoy comprometida con la innovación para mejorar la salud", concluye.