Filadelfia está adoptando una medida adicional para lograr la equidad sanitaria de las comunidades de la región, con el lanzamiento del nuevo Instituto para la Equidad Sanitaria de la Independence Blue Cross Foundation.

Después de hacer el anuncio oficial durante un evento de celebración el 30 de marzo, un esclarecedor panel de debate analizó la situación actual de Filadelfia y cómo es la verdadera equidad sanitaria.

Moderada por la Dra. Lorina Marshall-Blake, Presidenta y Directora General de la Independence Blue Cross Foundation, la mesa redonda estaba formada por la Dra. Antonia Villarruel, Profesora y Decana de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Pensilvania; el Dr. Georges Benjamin, Director Ejecutivo de la Asociación Americana de Salud Pública; y la Dra. Tami Benton, Psiquiatra Jefe del Hospital Infantil de Filadelfia. 

Cuando se aborda el tema de la equidad sanitaria, entre los principales indicadores que deben tratarse están los retos que hacen que la equidad sanitaria no sea una realidad actual.

El Dr. Benjamin señaló cuatro razones por las que las ciudades urbanas como Filadelfia no tienen equidad sanitaria: el acceso a la atención, las diferencias en la calidad de la atención, el modo en que buscamos la atención y los determinantes sociales de la salud. 

"El cuarto es ese gran amortiguador que afecta fundamentalmente a los otros tres", dijo.

El Dr. Villarruel añadió que la pandemia ha demostrado que todos ellos están interconectados y no son hechos aislados. 

Además, algunas de las barreras estructurales que han afectado a las comunidades marginadas durante generaciones siguen haciéndolo.

"Seguimos viviendo con los pecados del pasado", dijo el Dr. Villarruel. "Y creo que para poder avanzar, tenemos que abordar la cuestión estructural".

Mientras que la equidad sanitaria implica la salud física, la salud mental es otro componente importante que también debe abordarse. 

Para ello, el Dr. Benton destacó que con el estigma que suele rodear al tratamiento de la salud mental, más allá de las barreras estructurales y raciales también se encuentran las barreras interpersonales.

"No hay salud sin salud mental", dijo el Dr. Benton. 

Para lograr realmente la equidad sanitaria para todos, cada uno de los panelistas destacó que las asociaciones son fundamentales. 

Señalaron que aspectos como el compromiso, la dedicación, el buen diálogo, la capacidad de resolver problemas y el intercambio de información, así como una buena comprensión del objetivo, son algunos de los factores que pueden dar lugar a una asociación eficaz y tangible.  

Otro enfoque eficaz, como afirmó la Dra. Villarruel, es comprender que las organizaciones no pueden ser todo para todos.

La Dra. Villarruel reconoció que los promotores del nuevo Instituto para la Equidad Sanitaria identificaron tres áreas específicas -más recursos digitales, aumento de la competencia cultural y mejora de los resultados de la atención sanitaria materna- y determinaron que esas eran las áreas en las que creían que podían tener un impacto.

"Habéis sido deliberados", dijo el Dr. Villarruel. "Reconocisteis que esto no es algo de una sola vez... realmente estáis mirando al Instituto para pensar en cómo podemos avanzar". 

Para terminar, el Dr. Marshall Blake pidió a cada uno de los panelistas que expusiera sus reflexiones finales sobre el esfuerzo por lograr la equidad sanitaria en la ciudad.

El Dr. Benjamin detalló la importancia de dedicar tiempo a hablar de las diferentes ideas y a encontrar la forma de hacerlas funcionar. Sin embargo, más allá de eso, también hay que comprometerse con las personas más afectadas.

"Vayan al [barrio] y hablen con la gente que realmente tiene que vivir estas vidas y pregúntenles sus soluciones a estos problemas", dijo. "Te sorprenderá lo que te dirán". 

En el caso de la Dra. Benton, aprovechó una oportunidad más para destacar el aspecto de la salud mental mientras se produce un debate sobre la salud.

Esto es especialmente cierto cuando se combina el impacto de la pandemia en la salud mental con los factores que han existido mucho antes de la pandemia.

"Realmente nos animo a todos a que, mientras abogamos, nos aseguremos de no separar la mente y el cerebro del cuerpo", dijo el Dr. Benton. 

"Y el mensaje tiene que ser sobre todo lo que tenemos que hacer para garantizar que la gente obtenga lo que quiere, cuando lo necesita, en el momento y lugar adecuados. Es un mantra apolítico que todos debemos repetirnos a nosotros mismos y a los demás", añadió. 

La Dra. Villarruel señaló que, aunque el término "equidad sanitaria" no se haya utilizado hasta hace poco, el trabajo para conseguirla lleva mucho tiempo en marcha.

Por lo tanto, volvió a insistir en la importancia de la colaboración y de aprender de quienes llevan años y décadas haciendo este trabajo para determinar algunas soluciones reales y tangibles.

Esto será clave para avanzar en los esfuerzos del recién creado Instituto para la Equidad Sanitaria.