La semana pasada, entre el 17 y el 21 de agosto, la Cámara de Comercio Hispana de Filadelfia celebró su conferencia "Cerrando la brecha", dedicada a poner en el mapa a los profesionales y negocios latinos de la ciudad y la región.

La semana incluyó todo, desde destacar los pequeños negocios latinos hasta dar consejos a esos negocios sobre asuntos legales, mercadeo, franquicias, contratos gubernamentales y más.

Pero podría decirse que la conversación más importante tuvo lugar al final de la semana y trató sobre las historias que se cuentan sobre los latinos en los medios de comunicación principales.

La presentación se tituló "Quién está contando nuestras historias" y contó con un panel de editores y periodistas de The Philadelphia Inquirer, The Philadelphia Business Journal, CIO Dive, y NBC10/Telemundo para hablar de cómo se retrata a los latinos en los medios.

Jennifer Rodríguez, la Presidenta y CEO de GPHCC, lo dijo sin rodeos cuando se trata de negocios latinos.

"Rara vez destacan a un latino que es un exitoso dueño de negocios", dijo.

Es vital considerando que la Concejala María Quiñones-Sánchez abrió la discusión al decir que los negocios latinos serán una parte importante del "reinicio inteligente" del que se está hablando para la ciudad en el Ayuntamiento.

Quiñones-Sánchez incluso ha planteado un desafío a los líderes empresariales de toda la ciudad para asegurarse de que el "reinicio inteligente" del que se habla en el Ayuntamiento y el "nuevo normal" al que todos vuelven a entrar sea más equitativo para todos.

"Hoy, le pido a la comunidad de negocios que se unan a mí en la lucha por inversiones reales y a largo plazo en las comunidades de negros y morenos", escribió la concejala en su llamado a las armas en el Philadelphia Citizen.

"El futuro de Filadelfia está en juego", dijo a los asistentes en el último día de la conferencia virtual de la GPHCC.

Como parte de la "nueva normalidad" defendida por Quiñones-Sánchez, los medios de comunicación deben retratar una nueva narrativa de los latinos que realmente capte sus proezas empresariales y su poder adquisitivo como población.

Roberto Torres, reportero de CIO Dive, señaló que a menudo comienza con el empresario, y los empresarios latinos no reciben suficiente amor de los medios de comunicación para contar sus historias.

Para Ezequiel Minaya, editor del Philadelphia Inquirer, cambiar la narrativa de los latinos en EE.UU. es algo que se ha venido haciendo desde los años 80.

Minaya citó dos tomas polares opuestas del Los Angeles Times que desencadenaron la evolución. La primera fue una serie llamada "Marauders", que como el título sugiere, fue una deshumanización de la población latina en California que resultó en una reacción masiva.

La siguiente, "Latinos", fue una serie mucho más profunda, de 27 partes, que le ganó al periódico un Premio Pulitzer.

"Problema resuelto, ¿verdad? No", dijo Minaya.

Continuó diciendo que la caracterización a nivel de superficie de los latinos en los grandes medios de comunicación también podría tener que ver con el golpe económico que la industria de las noticias ha tenido en las últimas cuatro décadas. 

Los esfuerzos de diversificación necesarios han sido reemplazados por la necesidad de sobrevivir.

Un subproducto de esto es la dependencia de la industria de las noticias de las prácticas no remuneradas en 2020. Se pueden encontrar, pero sólo se utilizan realmente como una forma de conseguir una ventaja en la industria por aquellos que pueden permitírselo. 

Minaya dijo que en sus primeros días sin sueldo en el ahora desaparecido Village Voice en la ciudad de Nueva York se complementaron con el trabajo en una tienda de delicatessen.

Jeff Blumenthal, otro miembro del panel y reportero del Philadelphia Business Journal, se sumó a la grave situación económica al referirse a los desiertos de noticias - áreas del país sin una publicación local de noticias - que están apareciendo en los suburbios de Filadelfia.

Pero todo lo que se dice sobre la crisis económica y la supervivencia no significa que los panelistas hayan perdido la esperanza en las noticias, o en su capacidad de contar historias latinas más auténticas y completas.

Minaya citó a la generación más joven como la fuerza impulsora en todo el país que no sólo está engrasando las ruedas del progreso en algunas de las salas de redacción más antiguas y tradicionales de la nación, sino que también se da cuenta de la importancia de la diversidad y actúa en consecuencia cuando cuenta historias sobre diferentes comunidades.

"No es sólo mi apellido", dijo Minaya antes de reconocer que incluso dentro de la comunidad latina hay diferencias regionales.

Los latinos nacidos en los Estados Unidos también aportan una perspectiva completamente nueva a la mesa de la narración. 

Lucy Bustamante de NBC10/Telemundo nació y se crió en Nueva Orleans, Louisiana y, en sus propias palabras, no interactuó con gente como ella "hasta el final de la universidad".

Atribuyó la experiencia de crecer en torno a otros que eran diferentes a ella a su deseo de ser un constructor de puentes entre comunidades.

Es algo que Bustamante hace como periodista en el lugar de trabajo y fuera de él en las comunidades de Filadelfia.

Si hay algo que se puede tomar del papel de los medios de comunicación en el cambio de la narrativa de los latinos en Filadelfia y más allá, es sólo eso. Debe ser el puente, y debe involucrar a todos.

Bustamante dejó a los asistentes con una pregunta:

"¿Qué estás haciendo para que otros se involucren?"