Cuando Jezabel Careaga crecía en Jujuy, una ciudad del noroeste de Argentina, sus padres se empeñaban en tres cosas.

"Que mis hermanos y yo aprendiéramos inglés como segunda lengua, que tuviéramos una buena educación y que siempre que tuviéramos la oportunidad visitáramos nuevas culturas y ciudades", dijo Careaga en una entrevista con AL DÍA. 

Ella se tomaría los tres consejos al pie de la letra. 

A los 18 años se trasladó a Córdoba (Argentina) para asistir a la Escuela Superior de Turismo y Hotelería "Marcelo Montes Pacheco", donde estudió Turismo y Hotelería, con especialización en lenguas extranjeras. 

Más tarde se licenciaría en Empresariales en la Universidad Empresarial Siglo XXI.  

Sin embargo, Careaga tiene metas más grandes en mente.

"Mi objetivo siempre fue vivir en el extranjero", afirma.

Una empresa de reubicación y negocios en EE.UU.

Justo después de graduarse de su programa de maestría, Careaga se trasladó a Miami para iniciar una carrera en Dirección Hotelera. 

A Careaga siempre le han gustado la comida y los negocios, y estaba deseando combinar ambas cosas.

"Tenía el sueño de tener un restaurante y una casa de té a finales de los 30", reflexiona. 

Sin embargo, consiguió realizar la hazaña incluso antes.

En 2010, Careaga se mudó a Filadelfia y abrió Jezabel's, un café y restaurante argentino. 

"Crecí cocinando con mi abuela, mi madre, mis tías y mi familia; tener esta estrecha relación con la cocina, el bien sano y lo importante que es nutrir tu cuerpo con verduras locales de temporada está definitivamente representado hoy en Jezabel's", señaló.

Como todos los empresarios y restauradores, la pandemia de COVID-19 trajo consigo una serie de retos, en particular la incertidumbre y la necesidad crítica de reorientar rápidamente las operaciones.

Sin embargo, Careaga compartió que consiguió superar esos primeros retos gracias a las sabias palabras de su padre.

Él dijo: "En toda crisis hay una oportunidad". 

"Así que definitivamente acepté el reto y descubrí una manera de mantener el dinero fluyendo, mantenerme sana y poner un pie delante del otro hasta que conseguí controlar mejor la incertidumbre", dijo Careaga. 

"Fui capaz de identificar lo que funciona, y cuáles son las pequeñas cosas que puedes hacer cada día para mantener las cosas a flote", continuó. 

Careaga ha descubierto que es una de esas personas que trabaja mejor cuando hay que resolver problemas y encontrar soluciones creativas, y la pandemia le brindó la oportunidad de hacer precisamente eso.

Celebración de la diversidad culinaria

A lo largo de la pandemia, Careaga pudo encontrar camaradería y compañerismo con otros empresarios de ideas afines.

Eso le sirvió de inspiración.

El martes 28 de marzo, la Fundación James Beard celebrará su décimo evento anual Taste America en el Museo de Arte de Filadelfia. 

Taste America es una iniciativa nacional que reúne a chefs, invitados y comensales de todo el país para celebrar la existencia de restaurantes locales independientes en el corazón de nuestras comunidades. 

Jezebel's encaja perfectamente en esa descripción en la comunidad de Filadelfia, ya que se prepara para participar en su primer evento Taste America la semana que viene.

Jezebel's será una de las más de una docena de chefs locales que pondrán de relieve la riqueza y diversidad del panorama gastronómico de la región. 

Algunos de los otros chefs participantes son Kiki Aranita, de Poi Dog; Eli Collins, de a.kitchen + bar; Amanda Shulman, de Her Place Supper Club; Cristina Martínez, de South Philly Barbacoa; y Chutatip 'Nok' Suntaranon, de Kalaya; entre muchos otros.

"Estoy en gran compañía entre algunos de los mejores propietarios y chefs de Filadelfia", dijo Careaga. 

Cuando se le preguntó qué pueden esperar los asistentes de aquí, destacó "un sabor inesperado del noroeste argentino combinado con la generosidad local de Filadelfia".

Su menú consistirá en Empanadas de Carne del Noroeste Argentino con Salsa de Tomate y Ajo Confitado. 

"Nuestra masa de empanada está hecha con aceite de oliva, y las empanadas se hornean, por lo que son ligeras, pero cargadas de sabor", dijo Careaga. "Con pimentón, comino y hojuelas de chile que es representativo de esa parte de Argentina".

Además, puede esperar una sonrisa de ella y su equipo.

"La comida es importante, por supuesto, pero también lo es el amor y el cuidado que ponemos en alimentar a la gente cada día", añadió. 

Para Careaga, el mayor valor del evento Taste America es la oportunidad de poner de relieve los mayores talentos culinarios de la región.

"Filadelfia es una ciudad arenosa -lo que nos hace resistentes- pero también refinada, y eso es lo que experimentarán el 28 de marzo en el Museo de Arte de Filadelfia", concluyó Careaga.