George Foreman III.

El nombre Foreman es sinónimo del boxeo y, más recientemente, del emprendimiento. George Foreman III -- el segundo hijo varón y sexto hijo del medallística de oro olímpico y dos veces campeón de boxeo en la categoría de peso completo, George Foreman Sr.-- creció observando de primera mano lo que se necesitaba hacer para tener éxito dentro y fuera del cuadrilátero.  

Como testigo de la segunda mitad de la carrera profesional de boxeo de su padre, Foreman III dijo que aprendió dos lecciones de vida muy importantes desde temprano, la primera de ellas siendo que lo que otros puedan decir o pensar no tiene importancia.

“Creo que muchos de nosotros basamos nuestra vida en la motivación de otras personas, personas que son consignatarios con otros, o que nos dicen que creen en lo que hacemos y que es posible”, dijo Foreman III durante una entrevista con AL DÍA. “Basamos muchas de nuestras opiniones en el optimismo de otros, con relación a nuestras metas --piensen que pueda o no pasar-- y yo pienso que es no importa en lo más mínimo”.

Mientras Foreman padre pasó una década lejos del cuadrilátero antes de entrenar para comenzar su regreso, Foreman III recuerda leer los periódicos y leer a los periodistas deportivos que escribían que su padre estaba “acabado”, que pesaba 300 libras y estaba fuera de forma, y que “nadie pagaría por verlo pelear”. Sin embargo, dentro de un período de cuatro años después de su regreso, Foreman padre ya competía nuevamente en el campeonato mundial de los pesos completos, y tres años después se convirtió en el campeón de peso completo más viejo en la historia, a las 45 años de edad. Foreman III atribuyó “una cantidad excesiva de árduo trabajo” como la razón por la que su padre logró llevar a cabo esa proeza. Dijo que la segunda lección la aprendió de su padre desde muy temprano.

“Debemos hacer algo que es subjetivamente imposible. ¿Y cómo se hace? Con una cantidad excesiva de trabajo”, reiteró. “El tipo de trabajo arduo que cuando uno le dice a la gente lo que hizo no le creen a uno”.

Foreman III heredó esta ética de trabajo y forjó su propia carrera profesional de boxeo entre 2009 y 2012, registrando un récord de 16-0, con 15 triunfos por noqueo. Más recientemente, Foreman III se convirtió en cofundador del lujoso gimnasio de boxeo y condición física  EverybodyFights, el primero de los cuales abrió sus puertas en enero de 2014. Desde entonces, el gimnasio se ha extendido a seis localidades en cinco ciudades estadounidenses. Allí, él espera ayudar a las personas de cualquier nivel de condición física a aprender cómo “entrenar como un boxeador” y “vivir como guerrero”.  

Durante su adolescencia y al principio de su vida de adulto, Foreman III trabajó como gestor de su padre, desempeñando un papel clave en toda actividad relacionada con el boxeo. Cuando Foreman III llegó a la mitad de su segunda década de vida, su padre hacía tiempo que se había retirado y los papeles se revirtieron. Forman padre insistió en entrenar a su hijo en el Centro Juvenil y Comunitario George Foreman, que abrió sus puertas por vez primera en 1983 --el año en que Foreman III nació. El centro fue fundado para ofrecerles a los jóvenes un lugar seguro para pasar el tiempo y alejarse de las calles, pero acogía a personas de todas las edades.

Mientras también usaba las mismas técnicas de entrenamiento usadas por Foreman padre durante su carrera profesional, Foreman III recuerda que su padre le dijo que mientras lo entrenaba, quería que volviera a reiniciar el programa de boxeo que se practicaba en el gimnasio que había estado cerrado durante más o menos un año. La idea era que Foreman III le enseñara a otros todo lo que su padre le enseñó ese día.

Tras un período de dudas iniciales, Foreman III se dio cuenta de cuánto disfrutaba entrenar. Eso lo llevó a ver más y más cintas de boxeo para asegurarse que tuviera algo nuevo sobre qué hablar cada día.

“Volteé la mirada y cuatro años más tarde… había pasado tres veces la cantidad de tiempo entrenando a otros que entrenando yo mismo”, dijo Foreman III.

Después de su décimo quinto combate, Foreman III empezó a pensar más sobre su futuro y cayó en cuenta que una carrera como boxeador no tenía la misma estabilidad y sostenibilidad que una carrera como entrenador podría tener.

Eso, eventualmente, condujo a una conversación con su mejor amigo de años Anthony Rich, quien trabajaba en bienes raíces y es aficionado del boxeo.

“Dije ‘Esto no es lo correcto porque no puedo hacerlo a los 60 años de edad’”, recordó Foreman III. “Lo que sea que haga hasta que tenga 60 años de edad, es lo que debería estar haciendo ahora mismo. Debería estar practicándo.”

Foreman III y Rich empezaron a visitar gimnasios de boxeo en toda la ciudad, aprendiendo más sobre lo que se requiere para crear uno administrado de forma exitosa --todo desde la compra de equipo, hasta obtener amenidades y descifrar cuánto cobrar por la membresía en relación al mercado.

Después de realizar sus tareas, tomó la decisión de empezar el proceso de crear su propio gimnasio --EverybodyFights-- el primero de los cuales abrió sus puertas en Boston en enero de 2014.

Con dos locales ya en Boston, y una en la ciudad de Nueva York, Chicago, y Lexington, Kentucky, Filadelfia fue escogida como la ciudad para albergar al sexto gimnasio de boxeo EverybodyFights.

“Creo que es un buen mercado, y creo que es un mercado que tiene muchas personas que están supervisando” dijo el emprendedor sobre la ciudad. Sin embargo, esa es solo parte de la historia sobre por qué eligió a Filadelfia como la ubicación más nueva para la cadena.

“La cultura de boxeo aquí, creo que tiene algo”, dijo Foreman III.

Desde la popularidad de las franquicias de las películas Rocky  y Creed, todas filmadas en la ciudad del Amor Fraterno, hasta “Smokin” Joe Frazier, Foreman III dijo que veía a Filadelfia como una ciudad con la historia y cultura que la hace perfecta para su proyecto”  

“¿A dónde más se puede ir donde las personas conozcan quienes son tipos como Bennie Briscoe?¿Tipos como David Reid? ¿Tipos como Taylor Meldrick? ¡En otras ciudades nadie sabe quienes son, pero esos tipos son leyendas internacionales!”, dijo Foreman III.

“Creo que el impulsor más grande del éxito para nosotros es la gente que genuinamente se emociona sobre disfrutar de la experiencia del boxeo --una verdadera y auténtica experiencia de boxeo”, agregó, señalando que siente que los residentes de Filadelfia tienen el potencial de ayudar a continuar navegando sobre la ola del boxeo que de forma constante se convierte en una nueva tendencia en el área del condicionamiento físico.  

Foreman III está totalmente dedicado a la cadena EverybodyFights y mira una mayor extensión a lo largo de los próximos años.

Sin embargo, al preguntarle si volver al cuadrilátero como boxeador ya era oficialmente algo del pasado, Foreman III no cerró la puerta por completo.

“Es difícil responder”, dijo, reconociendo el hecho que su padre tenía casi su misma edad cuando realizó su regreso en un momento que nadie pensaba que era posible.

“Me siento mucho más cerca de la idea de volver al cuadrilátero de lo que él estaba en ese momento, así que ¿quién sabe?”, dijo. “Habiendo dicho eso, siento una gran pasión por entrenar a la gente. Siento una pasión aún mayor por entrenar a los entrenadores para que ellos entrenen a las personas que jamás hayan practicado el boxeo. Y en la medida que eso me mantenga ocupado, probablemente nunca volveré a boxear”.  

El enfoque principal sigue siendo el de entrenar a otros, pero sobre todo, en lograr que el condicionamiento físico de primera sea más asequible para más clientes. Ese, más que ningún otro, es el título que Foreman III quiere acreditarse.

La apertura del gimnasio EverybodyFights de Filadelfia está programada para enero de 2019 en 1900 Market Street.