En noviembre de 2021 se celebró en Ginebra (Suiza) la tercera edición del foro de jóvenes activistas (Young Activists Summit #YAS21), un evento organizado por la ONU para premiar a seis jóvenes excepcionales de todo el mundo que hayan conseguido cambios concretos para su comunidad y el medio ambiente. Uno de los seis galardonados fue José Adolfo Quisocala, un peruano de 16 años que con solo 7 años fundó el primer banco para niños en su ciudad natal, Arequipa. 

La idea era muy simple: a cambio de depositar residuos sólidos reciclables —desde libretas usadas a botellas de plástico o cartón— los niños reciben dinero para pagarse la comida, la escuela o lo que quieran.

“Realmente, lo que me motivó fue ver una realidad que todos los días vemos en nuestras ciudades, que son niños trabajando, ver que los niños muchas veces no tienen para ir al colegio, muchos niños no se alimentan correctamente. Al darme cuenta de que realmente tienen muchas necesidades y también de que los adultos no hacían nada para solucionar este problema, entonces entendí que tenía que hacer algo yo y ponerme manos a la obra”, explica el emprendedor peruano en una videoentrevista difundida en las redes sociales del #YAS21.

En la actualidad, el Banco del Estudiante Bartselana tiene hoy alrededor de 6.000 socios, todos entre 10 y 18 años, a los que ofrece desde préstamos a microseguros y otros servicios financieros, y recicla​ al mes unas 20 toneladas de materiales. 

El banco no solo fomenta la sostenibilidad, sino que ayuda a los niños de Arequipa a administrar mejor su dinero. “Recuerdo que en mi escuela había niños que se saltaban el almuerzo porque se habían gastado el dinero en golosinas o cromos de fútbol”, explicó el “niño banquero” en el vídeo.

En 2018 recibió el Premio Climático Infantil, fue considerado uno de los 25 banqueros más innovadores de Hispanoamérica y el Caribe en los años 2019 y 2020, y hace dos años se estrenó un documental francés que cuenta la historia de su vida y la de otros niños activistas por el medio ambiente, Demain est a nous (El futuro es nuestro, 2020).