El espíritu empresarial acompaña a Daniel Hernández desde muy joven.

Como estudiante de secundaria, solía vender dulces a sus compañeros de clase por $0.25, embarcándose en una empresa que plantaría las semillas de su destino profesional.

Ya fuese vendiendo dulces, manejando una ruta de papel o más tarde trabajando en un restaurante, Hernández imaginó formas en las que podría ganar dinero y también ayudar a su comunidad en el camino.

“Desde que estaba en la escuela secundaria, siempre supe que iba a crear un negocio”, dijo Hernández en una entrevista con AL DÍA.

Poco más de una década después, Hernández es hoy un emprendedor exitoso que opera con el objetivo de ayudar a los propietarios de pequeñas empresas.

Recientemente, lanzó The Apptopus, una plataforma de gestión virtual de startups que ofrece pedidos online, servicios de entrega y procesos de pedidos telefónicos prepagados de una manera simple y eficiente para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas y restauradores a mantener los servicios y aumentar los ingresos.

Este proyecto tuvo mucho que ver con sus experiencias personales.

Hernández nació y se crió en México, antes de ser traído a los Estados Unidos cuando tenía siete años.

La familia se estableció en Santa Cruz, California, donde ya tenían algunos contactos. Su abuelo fue uno de los braceros contratados en México para trabajar en labores agrícolas en toda California durante las décadas de 1940 y 1950.

Tanto el padre como la madre de Hernández son dueños de pequeñas empresas. Su madre inició un servicio de limpieza de casas, que en un momento se expandió a 40 residencias y oficinas. Hernández, junto con su padre y su hermano menor, solían ayudar.

Sin embargo, aunque el negocio de la limpieza de viviendas tuvo éxito, su pasión estaba en otra área.

“Mi mamá siempre ha tenido el don de hacer comida”, dijo Hernández, elogiando especialmente sus platos oaxaqueños.

“Ella siempre soñó con abrir un restaurante y poder llevar a mucha gente a su restaurante y darles de comer, para que pudieran disfrutar de su comida”, agregó.

A menudo, Hernández acompañaba a su madre a eventos donde ella instalaba puestos y preparaba comida para que la gente la comprara. Experimentar eso hizo que Hernández también se enamorara de la cocina, y luego le abrió la puerta a su entrada en el negocio de la restauración.

Finalmente, la madre de Hernández decidió vender su negocio de limpieza de casas para seguir su sueño de abrir un restaurante.

La madre de Hernández abrió oficialmente las puertas de su propio restaurante a principios de 2020, con la ayuda de su hijo.

Sin embargo, solo unas semanas después de su gran inauguración, la pandemia de COVID-19 comenzó a hacer estragos en todo el mundo.

"Eso realmente casi la obliga a cerrar porque ni siquiera podía conseguir que alguien entrara en el restaurante. Ella batalló mucho… [y] además se trataba de una nueva ubicación ”, dijo Hernández.

Con el servicio de comida para llevar y las entregas a domicilio como las únicas opciones durante el inicio de la pandemia, la madre de Hernández tuvo que adaptarse.

Inicialmente, Hernández le aconsejó que utilizara empresas de reparto de terceros, como DoorDash, Uber Eats o GrubHub para ayudar a aumentar los ingresos. Sin embargo, acabó siendo un desafío.

Hernández señaló cómo estas empresas a menudo anuncian el menú incorrectamente, no incluyen el número de contacto del restaurante y brindan muy pocas instrucciones sobre cómo configurarlo todo correctamente.

“No fue un proceso muy bueno”, dijo Hernández.

Entonces, decidió intervenir y ayudar.

“Aprendí que ella no era la única que enfrentaba estos problemas”, dijo. "Muchos restaurantes se enfrentan los mismos problemas".

Mientras que las empresas de reparto de terceros generaban una gran cantidad de pedidos, los restaurantes perdían ingresos como resultado de comisiones, cargos erróneos y otras deducciones.

Recordó una vez que a su madre le cobraron $250 solo en tarifas erróneas, mientras que solo ganaba alrededor de $1,000 en total durante la semana.

Mientras trabajaba para ayudar a su madre a superar esos desafíos, Hernández comenzó a recibir solicitudes de otros propietarios de restaurantes latinos en la comunidad.

“De repente, seguí recibiendo llamadas y creo que en cuestión de 30 días terminé recibiendo 20 restaurantes que necesitaban esta ayuda”, dijo Hernández.

Después de sentirse abrumado por tener que hacer todas las tareas por su cuenta, Hernández comenzó a formar un equipo de personas con fortalezas en diferentes áreas que podrían ayudarlo a brindar la ayuda necesaria a los dueños de los restaurantes.

“Me las arreglé para conseguir que un par de personas más me ayudaran a crear un software para que pudiéramos… administrar todo desde un panel de control consolidado”, dijo.

"Eso hizo que fuera mucho más fácil poder incorporar restaurantes en nuestro software y luego extraer y enviar datos a través de estas plataformas, de modo que podamos administrar sus restaurantes y configurarlos de una manera que los haga no perder dinero", agregó Hernández. .

Esta iniciativa se convirtió en el escenario para el eventual lanzamiento de The Apptopus, una plataforma de software que ayuda a los pequeños restaurantes a lanzar y mantener sus pedidos en línea, entregar pedidos de servicios de entrega de terceros y procesar pedidos telefónicos prepagos.

"Surgió por necesidad", dijo Hernández, y señaló cuántos propietarios de restaurantes simplemente no estaban familiarizados con tener que administrar todas sus interacciones y operaciones con los clientes de forma digital.

El nombre es un acrónimo: una combinación de las palabras aplicación y pulpo en una sola palabra, y favorece la capacidad del software para administrar, conectarse y realizar múltiples tareas.

"Es un nombre muy representativo de nuestro software", dijo Hernández. "Podemos manejar muchas cosas ... así que creo que [el nombre] fue una manera bastante buena de transmitir eso".

A lo largo de su carrera, Hernández siempre ha querido aprender todo lo que pudiera en cada trabajo, con el objetivo de asumir roles de liderazgo.

A veces salía bien, otras veces no.

Solo en el negocio de los restaurantes, Hernández ha trabajado como chef, lavaplatos, cajero y mesero.

"En realidad, nunca llegué a ser gerente, lo cual fue lamentable porque me esforcé mucho para llegar a gerente, pero siempre he estado bastante involucrado en el lado comercial", dijo.

Desde su lanzamiento en enero de 2021, Apptopus se ha extendido por una docena de ciudades en California y continúa expandiéndose por todo el país.

La perspicacia empresarial de Hernández se guió a través de otra startup que lanzó en 2018, llamada Santa Cruz Deliveries. La puesta en marcha operaba como un servicio de entrega online que entregaba productos de restaurantes locales a universidades de la ciudad.

"Eso me dio una idea de lo que significa operar un servicio en línea y de entrega que luego podría usar como guía para ayudar a estas otras empresas a implementar la entrega y los pedidos en línea en su restaurante", dijo.

Con cada empresa, su objetivo sigue siendo el mismo: ayudar a las pequeñas empresas, así como a las empresas propiedad de latinos, a mantener y aumentar sus ingresos de una manera simple y eficiente.

Procedente de una familia de empresarios y dueños de negocios, ha visto de primera mano las luchas que enfrentan muchos.

Según un estudio de Westpeak Research Association,  se estima que la industria de restaurantes en los EE. UU ganó $863 mil millones en 2019, lo que representa el 4% del PIB bruto de EE. UU.

El segmento de la cadena de restaurantes obtuvo un total de $144.8 mil millones en ingresos y había experimentado un crecimiento constante en cada uno de los últimos cinco años.

En los últimos años, los servicios de pedidos en línea y entrega de alimentos se han disparado en popularidad. Y como resultado de la pandemia, esos servicios se han vuelto más inevitables que nunca.

Para el 2025, se espera que el mercado global de entrega de alimentos alcance casi $200 mil millones, mientras que se proyecta que los ingresos de las aplicaciones de entrega de alimentos de EE. UU. alcancen los $42 mil millones durante el mismo año.

Apptopus espera ayudar a facilitar el aumento de los pedidos en línea a medida que los restaurantes continúan recuperándose de la pandemia.

Desde su lanzamiento en enero de 2021, Apptopus se ha puesto a disposición de más de 40 clientes en una docena de ciudades en California, con planes de continuar expandiéndose en todo el país.

Con el estatus de California como el estado de EE. UU. Con el porcentaje más alto de latinos, el deseo de Hernández de ayudar a que esas empresas prosperen es aún más fuerte.

“Estamos muy comprometidos en ayudar a nuestra comunidad latina, especialmente porque tienden a estar luchando mucho más que el resto del país”, dijo.

Puede encontrar más información sobre The Apptopus haciendo clic en su sitio web oficial aquí o llamando al 1-888-305-4097.