Cuando Wally Guerra se trasladó a Estados Unidos desde México, empezaba una nueva vida desde cero. 

Tenía 14 años cuando llegó a Texas, y a menudo se mudaba para vivir con parientes, amigos y otras personas con las que entraba en contacto durante sus primeros años en el país. 

También se quedó en su coche durante algún tiempo, y también pasó un tiempo viviendo en una casa móvil cerca de una granja. 

No era la situación más fácil ni la más atractiva mientras navegaba por su nueva vida en un nuevo país, pero Guerra no lo habría hecho de otra manera. 

"Me encanta mi viaje porque fui testigo de este viaje", dijo Guerra durante una entrevista con AL DÍA. 

A los 19 años, se trasladó a Ohio tras encontrar un nuevo trabajo allí, y se quedó unos cuatro años. En ese tiempo, tomó cursos de inglés para aprender el idioma antes de obtener más tarde su GED y luego su tarjeta de residencia permanente.

"Tenía esta energía renovada para intentar construir algo, hacer algo de mí mismo", dijo Guerra. 

Al crecer, Guerra vio a sus padres luchar a menudo para llegar a fin de mes, y por eso estaba decidido a asegurarse de que su futura familia no tuviera que pasar por la misma experiencia.

Las consecuencias inmediatas resultaron ser un poco turbulentas. Intentó alistarse en el ejército, pero fue rechazado por su edad y porque no dominaba el inglés. Luego intentó matricularse en una escuela técnica privada, pero se lo denegaron porque aún no había obtenido la tarjeta de la seguridad social. 

No obstante, Guerra no se rindió. Un par de semanas más tarde, volvió a la oficina de administración de la escuela después de solicitar la tarjeta, y convenció al administrador para que lo aceptara en la escuela a la espera de recibir la tarjeta. 

Atribuyó al hecho de haber crecido en un hogar religioso el mérito de no haberse desanimado ni rendido al enfrentarse a diversos obstáculos. 

"Es estupendo haber sido testigo de esos procesos, aunque a veces fueran incómodos o quizá un poco dolorosos. Pero me encanta", dijo. "Me encanta haber podido compartirlo con gente [que] se ha inspirado y motivado. Y me encanta tener esta oportunidad de compartir con la gente y, con suerte, inyectar energía positiva y permitir que la gente sueñe y se inspire para ir a por ello". 

Mientras Guerra asistía a clases durante el día, buscaba un trabajo nocturno. Finalmente consiguió uno en Whataburger, donde fue contratado inicialmente como portero nocturno.

A medida que pasaba más tiempo en la cadena de comida rápida, Guerra fue ascendiendo hasta convertirse en jefe de equipo, ayudando a hacer crecer la cadena.

Más tarde fue ascendido a subdirector, alcanzando varios niveles de puestos de subdirector, antes de convertirse en director general y director de tienda, donde dirigió las cadenas Whataburger en todo el distrito regional. 

Guerra describió su estilo de liderazgo mientras trabajaba en Whataburger como basado en el trato a todos con respeto, dignidad, honestidad, sinceridad y transparencia, así como en la responsabilidad.

Esos principios, según aprendió, hicieron que sus empleados se convirtieran también en líderes por derecho propio y construyeran allí el tipo de cultura de trabajo adecuado.

"Como me propuse hacer que la gente se sintiera bien consigo misma, se creó un entorno en el que, como respuesta, recibí empleados extremadamente leales y dedicados", dijo. "Eso facilitó mi éxito y mi crecimiento en Whataburger". 

En total, Guerra pasó 23 años trabajando en la cadena de comida rápida.

Habiendo pasado tanto tiempo trabajando en un solo empleo, asumiendo un montón de funciones y responsabilidades diferentes que ayudaron a fortalecer y desarrollar sus habilidades, Guerra sintió que podía utilizar las cosas que había aprendido en otras áreas. 

Mientras estaba en Whataburger, sus esfuerzos incluyeron la apertura de una tienda Sprint, luego una tienda Cricket y una tienda AT&T, y también un restaurante mexicano. También se dedicó al sector inmobiliario y a la construcción. 

Después de pasar más de dos décadas en Whataburger, Guerra decidió alejarse de la cadena de comida rápida y arriesgarse a emprender un nuevo viaje.

Su decisión de iniciar un nuevo viaje, dijo, fue guiada por su fuerte fe. 

"Creo que todo lo que proceso, lo proceso dentro de ese contexto", dijo. "La comprensión de haber sido creado con un propósito".

"Creo que los procesos de la vida se desarrollan de acuerdo con su propósito", añadió Guerra.

Su creencia es que Dios le creó -y a todo el mundo- con dones y talentos, y uniendo eso a su pasión, empuje y visión, Guerra se esforzó por conseguir más. 

"Es casi una segunda naturaleza para mí", dijo. "Soy muy bueno describiendo mi visión y haciéndola tan atractiva que no tengo más remedio que intentar llegar a ella".

Después de superar sus propias expectativas en Whataburger, Guerra empezó a pensar en grande, empezó a pensar en el futuro.

Empezó a preguntarse: ¿Y si pudiera hacer esto por mi cuenta? ¿Y si pudiera construir mi propia empresa y contratar a mi propia gente y hacerlo independientemente de cualquier otra persona?

Estas preguntas le llevaron a convertirse en presidente de ASA Communications, Inc. y en distribuidor autorizado.

Ese camino es el que le ha permitido alcanzar ahora el nivel de estabilidad financiera y libertad por el que había luchado al establecerse en Estados Unidos. 

"Pasé por esos procesos en mi vida [y] me da alegría volver y revisar el proceso", dijo Guerra. "Estoy eternamente agradecido por ese proceso porque ahora puedo compartirlo con mis hijos".

Esposo y padre de tres hijos, Guerra también se inspira en los éxitos que alcanzan. Sus dos hijos mayores tienen sendos títulos de máster, uno de los cuales está en proceso de convertirse en médico, mientras que el más joven asiste actualmente a una buena universidad. 

"Este es un gran país", dice. "Y la gente no tiene que decírmelo. He sido testigo de lo que este país puede ofrecer a cualquier persona, de cualquier etnia, que esté dispuesta a soportar algo de autodisciplina y trabajo duro."

"En mi opinión, este es el mejor país del mundo, que permite a alguien como yo ser capaz de alcanzar un objetivo aún mayor, seguir soñando", añadió.
 

Tal vez el logro que más enorgullece a Guerra es ver que sus esfuerzos y su incesante trabajo no sólo le benefician a él, sino también a sus allegados. Es decir, ayudó a sacar adelante a su familia.

"Creo que cuando la gente tiene dones y talentos, como los tenemos todos, si aceptas la responsabilidad de usar esos dones y talentos y permites que se cumpla el propósito de Dios, puedes ser testigo de cómo la gente que te rodea recibe un impacto muy positivo", dijo. 

Además de trabajar en su negocio y en sus tiendas, Guerra colabora con varios grupos misioneros en distintos países. 

Señaló un país específico en el que ha trabajado y que ha tenido un profundo impacto en él: Honduras. 

Hace años, mientras regresaba de una conferencia de liderazgo en Chicago, Guerra decidió parar en Ohio para visitar a su primo. 

Mientras estaban allí, los dos fueron a la iglesia donde el pastor estaba recapitulando y celebrando los logros ocurridos durante un reciente viaje misionero a la nación centroamericana. 

"Me quedé intrigado", expresó Guerra. "Estas personas no tienen que ir a Honduras, pero sin embargo lo hacen y eso me conmovió".

Se sintió agradecido e inspirado al ver que se ayudaba a los hispanos y a la gente de América Latina, y eso le impulsó a enviar algunos fondos como muestra de su propia gratitud y aprecio. 

Unos años después, el mismo pastor se puso en contacto con él y programó un viaje con Guerra a Honduras para mostrarle lo que se había hecho con el dinero que había donado.

Al llegar a Honduras, vio una aldea que se construyó, como resultado de esos fondos. Después de conocer e interactuar con la mujer que dirigía la aldea y de que le pidieran que dirigiera la oración, Guerra se emocionó de repente. 

La casa que había ayudado a financiar se parecía a la casa en la que creció cuando estaba en México, y la mujer le recordaba a su madre.

"Me emocioné muchísimo", dijo Guerra. "Fue un poderoso sentimiento de agradecimiento".

Esa experiencia le trajo recuerdos de su propia familia hace décadas. Pensó en los momentos en los que él era el que recibía una mano extendida.

Pero ahora, estaba en posición de extender su mano y ayudar a otra persona.

"Pensé que era increíble cómo Dios orquestó mi vida de manera que pudiera volver a estos lugares, [y] como puedes imaginar, estoy eternamente agradecido", dijo Guerra. 

Desde entonces, Guerra se ha propuesto visitar el país varias veces al año para seguir teniendo un impacto positivo en más personas y familias.  

"Me siento muy afortunado porque cada vez que voy, siento que lo que puedo dar no es nada comparado con lo que recibo de esas personas", añadió. 

"Lo considero una oportunidad, no siento que esté dando nada. De hecho, recibo mucho cada vez que voy. Esa es la razón por la que voy".

Además de en Honduras, Guerra también ha realizado trabajos de ayuda a personas en Camboya, China y Kenia.

Con pasión, empuje, trabajo duro, compromiso, determinación y visión, Guerra ha sido capaz de cumplir los objetivos que se propuso al llegar a Estados Unidos hace más de 40 años. 

Su viaje ha estado lleno de altibajos, pero esas cualidades son las que le han mantenido en la carrera y son las que suele aconsejar a otros en sus propios viajes.

"Haz que cuente", dice. "Sólo tenemos una oportunidad para vivir nuestra vida y, con suerte, dejar huella".