Muchas lecciones quedan del nuevo capítulo que se abre en la alta dirección de Nike, una de las marcas de ropa y calzado deportivo más reconocidas del mundo.

Eliot Hill, un alto ejecutivo ya pensionado y que trabajó en la firma durante más de 30 años antes de decidir su retiro, tomará las riendas del negocio a partir del 14 de octubre próximo.

Se trata del retorno del Jedi, según lo han relatado muchos trabajadores a diferentes medios que han registrado la noticia: Hill no solo conoce mucho de la industria y la compañía, sino que es profundamente admirado y respetado en la organización.

El anuncio fue hecho la semana pasada por la junta directiva que reveló la transición con el actual CEO, John Donahoe, quien continuará como asesor de la junta hasta enero del próximo año.

En un completo informe firmado por Mark Wilson, The Fast Company reporta que Hill era el llamado a tomar las riendas de la compañía en 2020, cuando el entonces CEO Mark Parker dio un paso al costado y se convirtió en presidente de la Junta Directiva.

No obstante, no fue tenido en cuenta y Hill, junto con otros miembros del C-level de la compañía, decidió retirarse de la actividad empresarial.

Según informó Nike, a lo largo de su carrera en la Nike, “Hill ocupó altos cargos de liderazgo en Europa y Norteamérica y fue responsable de ayudar a hacer crecer el negocio a más de 39.000 millones de dólares. Antes de jubilarse en 2020, fue Presidente de Consumo y Mercado y dirigió todas las operaciones comerciales y de marketing de Nike y Jordan Brand, incluido el P&G de las cuatro zonas geográficas de la empresa. Se retiró de Nike en 2020. Hill es licenciado por la Universidad Cristiana de Texas (TCU) y la Universidad de Ohio y actualmente forma parte del Consejo de Administración de la TCU”.

Las lecciones sobre liderazgo de este proceso son varias. Primero, la historia de una persona al interior de una compañía puede resultar el principal activo de su vida. Los conocimientos adquiridos gracias a la experiencia en diferentes mercados son los más útil que tiene ahora mismo Hill para ofrecer. Muchos no entendieron porque no fue tenido en cuenta en 2020.

El otro aspecto es que definitivamente nadie sabe cuál es la edad de retiro ideal. Hill cuenta con “apenas” 61 años y todo indica que es mucho lo que tiene para ofrecer a una compañía que quiere seguir creciendo en ventas cada año. ¿Cuánto durará este segundo ciclo de Hill en la compañía? Tal vez no otros 30 años, pero sí al menos 10,15 o hasta 20.

La tercera lección es que a pesar de los desencuentros entre las partes, es posible enmendar los errores, perdonar y seguir adelante. En materia de negocios no hay espacio para el resentimiento.

Hill continuará su exitosa carrera en Nike, que a pesar de los buenos resultados tiene desafíos que afrontar como el incremento en los costos, los problemas logísticos y una competencia fuerte de otras marcas líderes en segmentos clave como el calzado, que representa la mayor parte de los ingresos para Nike: vendieron el año pasado más de US$33.000 millones, esto es el 63% del total de los ingresos.

Esta concentración puede ser también un ‘talón de Aquiles’ para la compañía. Hill tiene mucho trabajo por hacer y todo está listo para que retome las riendas de la que fue su casa durante más de 30 años.