Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum ha nombrado a Maria Nicanor su nueva directora ejecutiva.

Nicanor es actualmente la directora ejecutiva de la Rice Design Alliance (RDA) en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Rice en Houston, y asumirá oficialmente su nuevo cargo, a partir del 21 de marzo. 

Como directora ejecutiva del Cooper Hewitt, Nicanor supervisará a 86 empleados, un presupuesto anual de más de 15 millones de dólares y una colección de unos 215.000 ejemplares. También dirigirá la innovadora programación de exposiciones del museo, que cuenta con una plataforma de exposiciones digitales recién lanzada y una sólida oferta y programas educativos. Esto incluye los Premios Nacionales de Diseño anuales, que reconocen lo mejor del diseño estadounidense en toda una serie de disciplinas.

"María tiene una impresionante pasión por el diseño y una profunda comprensión del impacto que tiene en nuestro futuro compartido", dijo Lonnie Bunch, Secretario del Smithsonian, en un comunicado. "Su visión y liderazgo ayudarán a que el Cooper Hewitt llegue a un público aún mayor en toda la nación y en todo el mundo".

Nicanor ha desarrollado una amplia carrera como conservadora e historiadora de la arquitectura y el diseño. 

Desde que se convirtió en directora ejecutiva de la RDA en 2017, ha liderado un replanteamiento de la marca, la programación y la participación del público de la organización. Más recientemente, encabezó una transición completa a la programación digital en respuesta a la pandemia de COVID-19, además de dirigir la recaudación de fondos, las operaciones y las finanzas de RDA. Bajo su dirección, su equipo alcanzó un récord de recaudación de fondos en los 50 años de historia de la organización. 

Espera aportar su pasión y experiencia a su nuevo e inminente cargo, al frente del Cooper Hewitt.

"Unirme a la familia  Smithsonian y aprovechar los éxitos pasados del Cooper Hewitt me da la oportunidad de reunir los tres pilares más importantes de mi carrera: el diseño y la arquitectura, el servicio público en la labor museística", dijo Nicanor.

"No podemos ignorar que ahora mismo es un momento especialmente complicado para los museos en general. No sólo lo que hacemos, sino cómo lo hacemos, para quién y con quién, son cuestiones esenciales que los museos de diseño deben considerar", continuó.  

Antes de ocupar su actual puesto en la RDA, Nicanor trabajó durante más de una década en museos de arte y fundaciones de todo el mundo, incluida la apertura de la Fundación Norman Foster en Madrid como su directora inaugural. También pasó tres años como conservadora en el departamento de diseño, arquitectura y digital del Victoria and Albert Museum de Londres. 

También ocupó varios puestos durante su estancia de ocho años en el Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York, entre ellos el de conservadora asociada de arquitectura y urbanismo y co-comisaria del proyecto BMW Guggenheim Lab. 

Nicanor nació en España en Barcelona y crecido en Madrid. Es licenciada en historia y teoría del arte y la arquitectura por la Universidad Autónoma de Madrid y tiene un máster en estudios de museos y curatoriales por la Universidad de Nueva York. 

El Cooper Hewitt celebra este año su 125 aniversario. Fundado en 1897, forma parte del Smithsonian desde 1967. Conocido por ser inclusivo, innovador y experimental, las dinámicas exposiciones del museo, los programas educativos, el programa de máster, las publicaciones y los recursos en línea sirven para inspirar, educar y capacitar a las personas a través del diseño.