En junio, la escritora y activista egipcia de 29 años, Sabah Khodir, ayudó a lanzar un movimiento digital #MeToo para que las mujeres y niñas egipcias compartieran sus historias de acoso o agresión sexual por parte de Ahmed Bassam Zaki.

Zaki es un estudiante de 22 años de edad de una familia bien conectada que asistía a una de las universidades más elitistas de Egipto, la Universidad Americana de El Cairo. Normalmente, la familia de Zaki podía hacer desaparecer fácilmente acusaciones como ésta, pero las mujeres en Egipto decidieron que el comportamiento habitual de Zaki de causar daño debía terminar. 

Las historias compartidas sobre Zaki mostraban un patrón de manipulación inquietante. Presionaba a las chicas para que hablaran con él, se reunieran, le enviaran fotos sugerentes y tuvieran relaciones sexuales con él. Si no estaba satisfecho o quería terminar las cosas, las acechaba, intimidaba y humillaba, y amenazaba con enviar las fotos a sus familias y a los miembros de la comunidad. 

Debido a que Egipto es un país de mayoría musulmana, las niñas no tienen mucha libertad sexual o incluso conocimiento. El consentimiento no se enseña ni se enfatiza generalmente, y ser tildada de prostituta o incluso compartir una experiencia de agresión sexual traería vergüenza a la familia y podría llevar a un "asesinato por honor". 

Khodir creó la cuenta de Instagram Policía de Asalto para dar a las mujeres y niñas una plataforma para compartir anónimamente sus experiencias con Zaki. 

Después de sólo 12 horas, cientos de mujeres y niñas, algunas de tan sólo 13 años, habían llegado con capturas de pantalla de conversaciones de WhatsApp, notas de voz y fotos. 

La administradora de la cuenta, que deseaba permanecer en el anonimato, ha recibido amenazas de acciones legales, secuestro y muerte, así como descripciones pornográficas de lo que le sucedería si continuaba administrando la cuenta. 

"Fue sólo una reacción inevitable a la negación de nuestra sociedad de las horribles acciones de Ahmed Bassam, porque durante años las chicas de la comunidad han estado intentando, gritando y hablando. Y han sido silenciadas", dijo. 

Tres días después de que la cuenta subiera, el 4 de julio, la policía arrestó a Zaki en su casa en una comunidad cerrada en las afueras de El Cairo. 

El rápido y público arresto de Zaki ilustra un cambio importante en el tratamiento de este tipo de casos en el país. Fue acusado de acosar y agredir a varias mujeres, pero según la Fiscalía, sólo ha confesado haberlas acosado y amenazado.

La galardonada columnista y oradora pública, Mona Eltahawy, dijo que estaba gratamente sorprendida de ver que la situación de Zaki se desarrollara tan rápidamente. 

"Nunca en mi vida había visto a tantas mujeres y niñas egipcias hablar de la violencia sexual y exponer tan descaradamente a los depredadores sexuales", dijo a la Ms.

Los principales dirigentes islámicos de Egipto, incluidos el gran muftí Shawki Allam y el gran imán de la mezquita de Al-Azhar, el jeque Ahmed al-Tayeb, hicieron una declaración tras el anuncio de la detención de Zaki y la investigación de los casos. 

"El silencio o hacer la vista gorda ante estos crímenes amenaza la seguridad de la sociedad y fomenta las violaciones", dijeron. "La ropa de las mujeres, sea cual sea, no es una excusa para atacar su privacidad, libertad y dignidad". 

Parece como si la revolución cultural largamente esperada hubiera comenzado. Los defensores esperan que el caso ayude a cambiar las actitudes en Egipto, que sólo hizo ilegal el acoso sexual en 2014. 

Mona Eltahawy lo expresó mejor en su libro "Headscarves and Hymens": Por qué el Medio Oriente necesita una revolución sexual. 

"¿Por qué las mujeres eran las únicas responsables de proteger a los hombres de los deseos sexuales que las mujeres supuestamente provocaban en los hombres? ¿Por qué los hombres no podían controlarse a sí mismos? ¿Por qué, si los hombres eran los que estaban siendo tentados, no eran los que estaban siendo vigilados?", preguntaba la autora.