Los comentarios racistas y despectivos realizados por la ex presidenta del Ayuntamiento, Nury Martínez, en una reunión grabada en secreto en la que también participaron el ex jefe del sindicato de la Federación de Trabajadores de Los Ángeles y los concejales Gil Cedillo y Kevin de León, fueron noticia a nivel nacional y suscitaron numerosas reacciones y denuncias no sólo de otros funcionarios municipales, residentes y grupos de defensa, sino incluso del propio presidente Joe Biden. 

El escándalo ha abierto los ojos a un problema que tiene múltiples capas. Con tanto que desentrañar de los comentarios hechos en la conversación grabada en secreto, hay mucho que decir sobre el antiguo problema del racismo y el colorismo dentro de la comunidad latina. 

También hay mucho que hablar sobre cómo piensan los políticos entre sí, las comunidades de color, específicamente la comunidad negra en relación con el brutal proceso de redistribución de distritos, y cómo está dividida la ciudad. 

Parte de lo que hizo que los comentarios fueran preocupantes y aún más chocantes es que provenían de Los Ángeles, una ciudad enormemente multicultural que, según la Oficina del Censo de EE.UU., tiene más de un 48% de latinos y más de un 8% de negros. 

Para conocer cómo la historia de la ciudad jugó un papel en el escándalo de racismo, AL DÍA habló con el Dr. Manuel Pastor, director del Centro de Investigación de la Equidad de la USC, y profesor de Sociología y Estudios Americanos y Etnicidad en la USC.

"Estaba consternado, descorazonado", dijo Pastor sobre sus reacciones iniciales al escándalo. "Más en general, ciertamente vi inmediatamente que esto es algo que va a llevar décadas de trabajo, y mucho retroceso".

Al igual que en una conversación anterior de AL DÍA con la profesora de Fordham Tanya Kateri Hernández, Pastor también dijo que el incidente era un momento para analizar y abordar la antinegritud en la comunidad latina.

"Para la gente que viene de fuera a informar sobre esto, hay una sensación de 'oh, esperábamos que esto sucediera'. Debajo de esta alianza, había una tensión significativa", dijo.

Esa tensión tiene una larga historia, ya que tanto las comunidades negras como las latinas han luchado por sus propios espacios en la sociedad. En sus luchas colectivas, existía la necesidad de trabajar juntos. 

"No dudo de las oscuras tensiones y conflictos", dijo Pastor. "Creo que lo que no se informa es la larga historia de colaboración entre las comunidades negra y latina. Volviendo a los años 40 y ciertamente a los 60 con su organización comunitaria, los movimientos de poder negros y chicanos". 

Esta colaboración se analiza, al menos en parte, en el libro de Pastor, South Central Dreams: Finding Home and Building Community in South L.A, que repasa la transición demográfica de Los Ángeles durante el último medio siglo, pasando de ser un barrio mayoritariamente negro a uno mayoritariamente latino. Al ser preguntado por AL DÍA, Pastor habló sobre lo que se ha generado dado ese cambio.

"Se ha convertido en un lugar donde los negros y los latinos viven muy cerca", dijo sobre el sur de L.A. "Como resultado, esas políticas y la coalición de densidad, que ciertamente hay tensiones, pero también ocurre que si eres negro en el sur de L.A., muchos de tus vecinos son latinos. Si eres latino en el sur de L.A. muchos de tus vecinos, amigos, profesores, líderes políticos son negros".

A menudo se pueden encontrar puntos en común, pero no es el caso de todos los barrios de Los Ángeles. 

"Si estás en el este de Los Ángeles, si estás en la parte oriental del Valle de San Fernando, eso es muy latino, pero sin una gran presencia de tiempo significativa de la comunidad negra. Una de las cosas que analizamos en el libro es cómo, en particular, los jóvenes latinos del sur de L.A., se escandalizan con frecuencia por los sentimientos anti-negros de sus primos y tíos", dijo Pastor. "Esa es la asimetría de la experiencia que definitivamente influye en la práctica política". 

Pastor también fue coautor recientemente de un artículo de opinión en el L.A. Times que analizaba el escándalo de Nury Martínez a través de una lente similar de la lucha por el poder político dentro de las comunidades de color.

En lugar de considerar que los comentarios hechos por los funcionarios de la ciudad son simplemente una cuestión de tono o de palabras mal elegidas, Pastor argumentó que en realidad se trata de un caso en el que los cuatro funcionarios de la ciudad dejaron que su frustración acerca de los latinos específicamente no tienen más poder, y como resultado, están convencidos de mejorar la voz de la comunidad latina requiere la disminución de la comunidad negra al mismo tiempo. 

Aquí es donde entra en juego la redistribución de distritos, y Pastor invierte el guión.

"Uno de los retos de la redistribución de distritos es que es un juego de suma cero. Hay un número finito de personas, de distritos, y lo que ganan los distritos. Uno de los puntos que tratamos de hacer en el artículo de opinión es que gran parte del progreso político de los latinos en términos de cuestiones de política pública ha venido de momentos en los que hay alianzas en las que no es una reunión de suma cero, como el aumento del salario mínimo, la mejora de la educación en las escuelas, y hacer frente a la injusticia ambiental", dijo Pastor. "Creo que hay una sensación de que podríamos lograr muchos objetivos políticos latinos, francamente, potenciando el poder político negro, dada la similitud de las agendas".