Estamos rodeados de diseño. Lámparas, mesas, sofás, sofisticados comedores de restaurantes y modernas recepciones de hotel. Todo responde a una lógica funcional, pero el diseño también puede despertarnos sensaciones – ¿calma, excitación, confort? – e inspirarnos momentos o recuerdos.

En un guiño a este arte que tantas veces pasa desapercibido, el Museo de Arte de Filadelfia expone hasta el próximo 18 de marzo una selección de las mejores creaciones de la diseñadora española Patricia Urquiola, considerada una de las mejores firmas del diseño contemporáneo actual a nivel internacional.

La exposición, que lleva por nombre “Patricia Urquiola: entre el arte y la industria”, incluye también imágenes y fotografías de los espacios arquitectónicos concebidos por esta ilustre diseñadora afincada en Milán, como la recepción del hotel Mandarin Oriental en Barcelona, inaugurado en 2010, o el hotel Il Sereno, en la lujosa orilla del Lago di Como, en Italia. Los puertorriqueños quizás sientan más curiosidad por visitar la exposición cuando descubran que también es la diseñadora del hotel  W Vieques, en una pequeña isla de Puerto Rico.  

Entre las obras más conocidas de Urquiola está el sillón chaise longue Antibodi, creado en 2006, que combina la frialdad del acero inoxidable con la calidez de los pétalos rojos de fieltro que recubren el asiento, la silla Flo, inspirada en las tradicionales sillas de mimbre filipinas, o el delicado juego de té, con sus asas onduladas a medio camino entre nubes y flores, creado para la marca de vajillas Rosenthal.

“No me interesan los viejos significados de cama, sofá o baño; solo me interesan las formas de vida nuevas y más sofisticadas. El mercado está lleno de objetos pasados de moda”, dijo Usquiola en una entrevista con Elle Decor en 2010. En ese momento, la diseñadora acababa de terminar un modelo de baño para la marca Axor que era bastante modesto en escala y lamentaba que el mercado estuviera lleno de ideas obsoletas sobre el lujo, como que una bañera debe ser grande y tener chorros de burbujas. “El agua es oro hoy en día. Si usted tiene una bañera gigante, no puede usarla para usted solo, es demasiado desperdicio. ¡Debe entrar con toda la familia!”, dijo en esa entrevista.

Nacida en Oviedo, en el norte de España, Urquiola estudió arquitectura en Madrid y más tarde amplió estudios en el Politécnico de Milán, donde hoy reside y tiene su estudio. Entre sus profesores contó con Achille Castiglioni, uno de los diseñadores más reconocidos de la segunda mitad del siglo XX, de quien Urquiola admite ser una gran admiradora. También es admiradora de los diseñadores escandinavos, así como de Charles y Ray Eames, una pareja de diseñadores estadounidenses que hicieron aportaciones históricas al diseño moderno, como el famoso  sillón Eames.

 “Con doce años ya sabía que quería ser diseñadora, aunque eso implicase marcharme a estudiar lejos de Oviedo”, explicó en una entrevista con Designboom. “También me gustaba la idea del trabajo creativo y riguroso a la vez”.

Sus diseños han sido descritos como una mezcla original de tradición y modernidad, artesanía e industria. Pero más que un estilo propio, Urquiola prefiere decir que tiene “un método de trabajo: soy muy ecléctica, variada y diversa. Me gusta pensar en diferentes escalas al mismo tiempo, tanto en arquitectura como en diseño. Me interesa el comportamiento de las estructuras, las técnicas artesanas, algunos aspectos de la memoria… aspectos de mi vida”, explicó a Designboom. Y, precisamente, como señala Urquiola, en los objetos industriales no suele abundar la memoria.  

La exposición "Patricia Urquiola: Between Craft and Industry" en el Museo de Arte de Filadelfia estará abierta al público hasta el próximo 18 de marzo de 2018.