La educadora Sonia Nieto cree que el cambio no se produce simplemente porque la gente lo desee.

Mientras abogaba por la paz durante las décadas de 1960 y 1970, Nieto decidió que la mejor manera de marcar la diferencia en el mundo sería hacerlo como maestra.

En 1965, Nieto se graduó en Educación Primaria en la Universidad de St. John y luego obtuvo una maestría en literatura española e hispana en la Universidad de Nueva York.

Nieto comenzó a enseñar en 1966, primero trabajando en una escuela intermedia de Brooklyn. Más tarde se encontró en el Bronx, enseñando en P.S. 25: la primera escuela completamente bilingüe del noreste.

En 1972, Nieto fue reclutada por la facultad del departamento de estudios puertorriqueños del Brooklyn College. Mientras hablaba de su afortunada ubicación, Nieto habló sobre su rareza:

“En ese momento, muchos puertorriqueños no habían tenido la experiencia ni las oportunidades para estudiar un doctorado, pero me dieron una oportunidad”, dijo Nieto a MassLive.

Recibió su doctorado en educación de la Universidad de Massachusetts Amherst. Hasta la fecha, su investigación ha aparecido en 13 libros y decenas de revistas.

Ahora, Nieto será honrada con el Premio del Gobernador de Mass Humanities por su trabajo en los estudios puertorriqueños y la educación multicultural.

Recibirá el premio junto con otras tres personas: el profesor de derecho John Burgess, la historiadora y profesora de derecho Annette Gordon-Reed y la profesora de historia Heather Cox Richardson.

El premio reconoce a las personas cuyo trabajo filantrópico abarca las humanidades y busca mejorar la vida cívica en el estado.

El director ejecutivo de Mass Humanities, Brian Boyles, dijo que el trabajo de Nieto en educación y literatura multicultural merece el premio porque su trabajo "informa nuestra comprensión de [Massachusetts] como el hogar de una población latina diversa".

Mass Humanities es una organización sin fines de lucro ubicada en Northampton, Massachusetts, que tiene como objetivo mejorar la vida cívica y promover un entorno de humanidades próspero en el estado mediante el apoyo de programas que incorporan historia, literatura y otras humanidades.

Cada año, los directores de la Fundación de Humanidades de Massachusetts eligen a los nominados. Posteriormente, el gobernador de Massachusetts, esta vez el gobernador Charlie Baker, los confirma.

El Premio del Gobernador de Mass Humanities se estableció en 2014.

Nieto nació en Brooklyn, Nueva York, de padres puertorriqueños y creció junto a dos hermanos.

Su padre dejó de asistir a la escuela primaria en su juventud para mantener a su familia. Habiendo perdido algo de educación ellos mismos, los padres de Nieto insistieron en los estudios de sus propios hijos.

Nieto lleva 15 años parcialmente jubilada, pero sigue trabajando en literatura.

La educadora es actualmente editora fundadora de la serie de libros Lengua, cultura y enseñanza.

Desde sus primeros años en la universidad hasta nuestros días, Nieto ha sido pionera.

“He estado en el inicio de estos movimientos como la educación bilingüe… estudios puertorriqueños… educación multicultural… me considero muy afortunado de haber participado en todos estos movimientos”, dijo Nieto a MassLive.

Su trabajo seguirá inspirando a futuras generaciones de educadores multiculturales.

La ceremonia de este año para el Premio del Gobernador de Mass Humanities se llevará a cabo el 24 de octubre a través de una transmisión en streaming y en un evento presencial con capacidad limitada en Boston.