El famoso menú infantil de McDonald's tuvo sus inicios en Guatemala, el país más poblado de toda Centroamérica. Sin embargo, su creadora, Yolanda Fernández de Cofiña, es chilena. 

 

Yolanda o doña Yoli, como cariñosamente le dicen, nació en Chile en 1934. Su padre fue enviado como embajador a Guatemala cuando ella tenía 19 años de edad. Tiempo después se casó con José María Cofiño Valladares, un empresario que compró en 1974 una franquicia de McDonald’s. La firma empezó con un restaurante ubicado en un sector del centro de la ciudad, pero los primeros dos años no fueron muy exitosos.

 

En 1979, Yolanda, quien era la presidenta de McDonald's Guatemala en esa época, se dio cuenta que los niños que visitaban el restaurante necesitaban un menú con porciones adecuadas para ellos, porque cuando comian las hamburguesas, estas resultaban muy abundantes y dejaban parte de la comida.

 

Por esta razón, a Yolanda se le ocurrió lanzar al mercado un menú con una porción de hamburguesa, papas y soda mas pequeñas de lo habitual, y compañó esto con un juguete o postre. A esto se le denominó como el ‘Menú de Ronald’.

 

“Comenzamos poniendo una hamburguesa pequeña, unas papas pequeñas y una soda pequeña con el vasito de Ronald y un heladito. Se me ocurrió comprar una sorpresa, un juguetito para que fuera atractivo para el niño”, contó Yolanda a Forbes Latinoamérica en 2018. 

El Menú de Ronald fue un éxito. Sin embargo, doña Yoli no había pedido autorización a los ejecutivos de McDonald’s para implementar esta idea, por lo que a los tres años de haberlo ejecutado, los directivos se dieron cuenta de que este se vendía en Guatemala y le sugirieron presentarlo en la convención.

 

La propuesta de Yolanda Fernandez fue aprobada por los ejecutivos a nivel mundial y el nombre de ‘Menú de Ronald’ cambió a ‘Happy Meal’ pero al traducirlo al español no sonaba bien. Entonces los ejecutivos decidieron ponerle ‘Cajita Feliz’, nombre con el que se le conoce hasta la actualidad en toda latinoamérica. El publicista estadounidense Bob Bernstein quien diseñó la Cajita.

 

Yolanda Fernandez de Cofiño recibió el premio “Ronald de Plata”, que es el máximo reconocimiento que otorga McDonald’s Corporation.  Guatemala también fue tomado como ejemplo mundial en las celebraciones de cumpleaños y los locales diseñados especialmente para celebraciones infantiles.