Primero fueron las plazas y las calles, más tarde la iconografía y el nombre de equipos deportivos, e incluso los productos de consumo. Si el lenguaje y las imágenes codifican nuestro mundo, una sociedad más justa y diversa necesita nuevos nombres para nuevos tiempos. 

La corrección política no sólo se ha hecho tendencia universal, sino que ha llegado a los confines del universo gracias al compromiso de la NASA de renombrar planetas, galaxias y otros objetos cósmicos evitando sus apelativos discriminatorios. 

Así lo ha anunciado la agencia aeronáutica en un comunicado de prensa, asegurando que a partir de ahora sólo utilizará sus nombres científicos para que sea mucho más inclusivo y no margine a determinados colectivos, lo cual plantea para muchos un verdadero ejercicio memorístico. 

De esa forma, la “nebulosa esquimal”, descubierta por William Hershel en 1787, se denominará NGC 2392 para evitar el ‘apodo’ colonial y racistas que se le impuso a los nativos de las regiones árticas. 

Mientras que la conocida como “galaxia de los gemelos siameses” -dos galaxias espirales que se hallan en el cúmulo de galaxias Virgo- , se mencionarán como NGC 4567 y NGC 4568.

"A medida que la comunidad científica trabaja para identificar y abordar la discriminación y la desigualdad sistémicas en todos los aspectos del campo, quedó claro que ciertos apodos cósmicos no solo son insensibles sino que pueden ser activamente dañinos", explicó el organismo, añadiendo que este examen del uso de su terminología oficial para los objetos celestes era parte de su comprimiso con la inclusión. 

Por su parte, el administrador asociado de la NASA para la Diversidad y la Igualdad de Oportunidades, Stephen T. Shih, sostuvo que "estos apodos y términos pueden tener connotaciones históricas o culturales que son objetables o desagradables, y la NASA está firmemente comprometida a abordarlos".

"Nuestro objetivo es que todos los nombres estén alineados con nuestros valores de diversidad e inclusión, y trabajaremos de manera proactiva con la comunidad científica para ayudar a garantizarlo. La ciencia es para todos y cada faceta de nuestro trabajo debe reflejar ese valor", apuntó el administrador asociado de la dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington, Thomas Zurbuchen.

Parece mentira pero hasta el día de hoy ninguna mujer ha puesto un pie en la Luna. Tampoco se había cuestionado antes, cuando el presidente John F . Kennedy realizó aquel mítico discurso ante el Congreso que iniciaba la carrera espacial diciendo que la intención era “llevar a un hombre a la Luna” -hoy seguramente sus asesores le recomendarían que dijese “persona”.

Las mujeres científicas siguen aún teniendo un techo de cristal, como ha demostrado el todavía hoy reducido número de investigadores en posiciones de poder. Sin embargo, las tornas cambian lenta y pesadamente -como dar un paso en la Luna-, y la NASA anunció el pasado año que en 2024 enviaría al satélite natural a un hombre y una mujer como parte del nuevo programa Artemisa.

“Pienso que esto podría ser transformador para mujeres jóvenes, no sólo de todo este país, sino de todo el mundo”, dijo a CNN Jim Bridenstine, administrador de la agencia espacial, para quien este hito supondría corregir la historia de machismo que ha caracterizado a la NASA desde su fundación en 1958.