La compleja relación de Apple con China se ha vuelto viral esta semana. Solo un día después de que los medios estatales chinos criticaran a la compañía por permitir que la app HKmap estuviera en la App Store después de una semana de dudas con respecto al retiro o no del producto, la aplicación de mapa de crowdsourcing se ha eliminado finalmente.

El retiro de la aplicación ha levantado el tupido velo y ha generando nuevamente perspicacias de la compañía norteamericana y sus formas de complacer al régimen político chino.

La aplicación, que comparte información sobre la ubicación de las protestas y la actividad policial en Hong Kong, fue criticada por medios chinos como China Daily, propiedad del Partido Comunista Chino, por permitir que los manifestantes en Hong Kong cometieran actos violentos. Los medios chinos también agregaban que la compañía norteamericana debía pensar en las consecuencias de una decisión imprudente, lo que podía leerse entre líneas como una amenaza comercial.

Los creadores de HKmap, sin embargo, dicen que no hay evidencia de que la aplicación haya sido utilizada para atacar a la policía o amenazar la seguridad pública. Además agregaron que otras aplicaciones de geolocalización como Waze, que utilizan información de crowdsourcing para ayudar a los usuarios a evitar las cámaras de vigilancia y la policía, todavía están permitidas en la App Store.

Los críticos dicen que la decisión de Apple de eliminar la aplicación es solo otro ejemplo más de manejo económico donde la compañía que se inclina a pactar con un país económicamente influyente. Hace dos años, Apple retiró todas las aplicaciones VPN de su App Store en China, y recientemente eliminó el emoji de la bandera de Taiwán de los teclados iOS de los usuarios de Hong Kong, en un movimiento que muchos afirman que fue diseñado para apaciguar al tercer mercado más grande de Apple.

Luego de la retirada de la app , Tim Cook, CEO de Apple escribió en una carta interna: "creemos que esta decisión protege mejor a nuestros usuarios".

Según Reuters, Cook afirmó que Apple basa su decisión a través de diversas informaciones de la policía de Hong Kong y usuarios de Apple. Estas fuentes afirmaron que la aplicación se usó para "atacar maliciosa, violenta e individualmente a agentes y victimizar a otros individuos y propiedades donde no había policías presentes". Ese tipo de comportamiento violaría las pautas de App Store que prohíben el daño personal. 

“No es ningún secreto que la tecnología puede usarse para bien o para mal. Este caso no es diferente ", escribió Cook.

Las críticas desde el miércoles no se han hecho esperar. Se argumenta que la aplicación no muestra la ubicación de los agentes individuales, por lo que no podría usarse para atacar a las fuerzas del orden público como lo describe el CEO de Apple. 

Los críticos afirman que no hay evidencia de que la aplicación haya sido utilizada para amenazar a la policía o la seguridad pública y que aplicaciones como Waze continua en la tienda de aplicaciones. Aunque Cook probablemente esperaba aclarar las decisiones de Apple y calmar la controversia, muchas personas y activistas hongkoneses todavía están molestos con la decisión del grande tecnológico.