A principios del siglo XXI, la política latinoamericana experimentó un auge de los movimientos progresistas, siguiendo los levantamientos populares por la tierra y la autonomía que condujeron a la elección de gobiernos de izquierda y centro-izquierda en toda América Latina. Estos partidos progresistas institucionalizaron los movimientos sociales y establecieron formas de capitalismo de Estado que buscaban redistribuir los recursos y desafiar al neoliberalismo. 

En "The Impasse of the Latin American Left" (Duke University Press, 2022), los historiadores europeos Franck Gaudichaud, Massimo Modonesi y Jeffery R. Webber exploran la llamada "Marea Rosa" -término usado para definir esta vuelta hacia la izquierda (Turn to the Left) u ola socialdemócrata, particularmente en América Latina -como un fenómeno político, económico y cultural y demuestran que estos gobiernos no lograron transformar las estructuras de clase subyacentes de sus sociedades ni desafiar las estrategias imperiales de Estados Unidos y China. 

Ahora, cuando la Marea Rosa (el término parece ser un juego de palabras basado en reemplazar el rojo — color asociado al comunismo –por el tono más suave “rosa”, para indicar el aumento de fuerzas de ideas socialistas más moderadas) parece que ​ha retrocedido en gran medida, los autores ofrecen un retrato de este período decisivo en la historia de América Latina con el fin de evaluar los éxitos y fracasos de la izquierda y ofrecer una visión clara de las condiciones que permitieron el resurgimiento de la derecha.

"Los autores ven con mejores ojos a los gobiernos radicales latinoamericanos del siglo XXI que a los de la izquierda moderada", observa Steve Ellner, profesor jubilado de la Universidad de Oriente de Venezuela, en su reseña del libro para la revista  del  North American Congress on Latin America, NACLA. "Atribuyen a Chávez el mérito de haber sido el único en lograr ciertos cambios económicos estructurales mediante expropiaciones. Por el contrario, Brasil, según los autores, se convirtió en una potencia "subimperial" con el 80 por ciento de sus exportaciones hacia otros lugares de la región en forma de "productos industrializados de alta o (mayormente) media tecnología", en gran parte a cambio de recursos naturales y otros productos primarios de sus vecinos."

Según Ellner, lo más destacado del libro es cómo los autores recuerdan el férreo control y la desmovilización de los movimientos sociales por parte de la Marea Rosa.

"Los movimientos populares fueron elementos esenciales en el ascenso al poder de la Marea Rosa", añadió. En el caso de Brasil y Bolivia, Lula y Morales surgieron de ellos, y en Venezuela, Ecuador y Argentina forzaron la salida de presidentes del poder. "Los autores del libro alegan que los gobiernos y partidos de la Marea Rosa terminaron domesticando y disciplinando a los movimientos sociales y, en otros casos, marginándolos", concluye.

"Esperamos que nuestra interpretación estimule el análisis y la evaluación crítica de las experiencias políticas que trastocaron el orden neoliberal en América Latina y que representaron un momento decisivo en la historia, y particularmente en el nuevo contexto de la covid", dicen los autores en la Introducción del libro.

"Esperamos que nuestra interpretación estimule el análisis y la valoración crítica de las experiencias políticas que trastocaron el orden neoliberal en América Latina y representaron un momento decisivo en la historia, cuyas consecuencias perduran y sobre las que debemos reflexionar. Lo que está en juego, intelectual y políticamente, no puede ser mayor. La derecha -incluida la extrema derecha- está en ascenso en la región, y para entender y resistir este fenómeno es necesario evaluar con la mayor sobriedad y profundidad posible cómo las contradicciones internas de la era precedente de hegemonía progresista contribuyeron a hacer posible el resurgimiento de la derecha".

"En este nuevo e importante libro, Franck Gaudichaud, Massimo Modonesi y Jeffery R. Webber ofrecen un análisis oportuno e incisivo de la suerte menguante de la izquierda en América Latina durante las dos últimas décadas. Los límites de lo que llaman progresismo en esta convulsa región ofrecen grandes lecciones para las luchas populares y la política de izquierdas en todo el mundo", escribe William I. Robinson, autor de "Global Civil War: Capitalism Post-Pandemic" en la nota editorial publicada por Duke University Press. "El estudio no podría ser más oportuno dado el devastador impacto que la crisis del capitalismo global y la pandemia del coronavirus han tenido en América Latina. Una lectura obligada para los estudiantes de América Latina y para todos aquellos preocupados por avanzar en proyectos genuinamente transformadores en el siglo XXI", añadió.

Sobre los autores:

Franck Gaudichaud es profesor de Historia y Estudios Latinoamericanos en la Universidad Toulouse-Jean Jaurès.

Massimo Modonesi es profesor de Sociología en la Universidad Nacional Autónoma de México.

Jeffery R. Webber es Profesor Asociado de Política en la Universidad de York.