Entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la caída del Muro de Berín, América Latina atravesó un dramático periodo marcado por golpes de Estado, insurgencias guerrilleras y revoluciones, así como inestabilidad y violencia. En las actuales sociedades latinoamericanas, aún son visibles las secuelas de décadas de autoritarismo gubernamental y violaciones sistemáticas de los derechos humanos. A pesar de ello, desde la historia son contados los esfuerzos por interpretar en su conjunto un periodo tan convulso.

En A Compact History of Latin America's Cold War,  que acaba de ser traducido al inglés por The University of North Carolina Press,  Vanni Pettinà, profesor asociado de Historia Internacional de América Latina en El Colegio de México, da sentido a las diversas y complejas experiencias políticas de la región durante la Guerra Fría. 

A partir de un cruce de historiografía latinoamericana y anglófona, su relato pasa de un énfasis excesivo en las intervenciones estadounidenses a una perspectiva latinoamericana integral. 

Conectando los acontecimientos de la Guerra Fría con las polarizaciones políticas de la región, las movilizaciones revolucionarias, la represión estatal draconiana y la violencia brutal en casi todas las esferas, Pettinà demuestra que la Guerra Fría de América Latina rara vez fue fría.

Como señalan en la editorial, en medio del tumulto, algunos países demostraron resistencia y capacidad para doblegar la dinámica disruptiva en su beneficio. México, por ejemplo, recurrió a una mezcla de nacionalismo y anticomunismo, con la ayuda de Estados Unidos, para lograr un fuerte crecimiento económico y estabilidad política. Cuba, por el contrario, utilizó la protección soviética para proteger su revolución de Estados Unidos y reforzar su capacidad de proyectar poder en América Latina y más allá. Entrelazando acontecimientos globales y locales en un perspicaz marco analítico, Pettinà revela las distintas consecuencias de la Guerra Fría en el Hemisferio Occidental.

“Es un intento de analizar la forma en que la región atravesó este periodo histórico que conocemos como la Guerra Fría”, dijo Petinnà durante la presentación del libro en español, en 2018, en el Colegio de Mexico (Historia Mínima de La Guerra Fría en América Latina). Petinnà especificó que es uno de los primeros libros de este tema, muy poco tratado en el mundo anglosajón. 

“Se ha escrito y pensado sobre la Guerra Fría en Latinoamérica desde el punto de vista de Estados Unidos. Para algunos historiadores fue la suma de las intervenciones de Washington en América Latina, pero si no cambias de perspectiva no se ve otra realidad,” dijo el autor al diario El País entonces. “ Hubo golpes de Estado como el de Guatemala en 1954 apoyado por la CIA, pero también casos como México y Costa Rica, que cruzan el periodo con relativa estabilidad, incluso con procesos de reforma social importantes,” recuerda.

Según el historiador, una de las principales  consecuencias de la Guerra Fría en la América Latina actual es haber dejado sociedades polarizadas que sigue articulándose entorno a derecha e izquierda. Otra consecuencia es el elevado nivel de violencia desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. En algunos países se han llevado procesos judiciales, como en Argentina, pero en otros, como México, los desaparecidos “nunca tuvieron justicia”, dijo a El País.