La ciudad de Barcelona hospeda estos días la 18ª edición de BCNegra, el conocido festival dedicado a la novela policíaca. Durante siete días (6 al 12 de febrero), la capital catalana se sumerge en un animado programa de presentaciones de libros, conferencias y actividades literarias en torno a este género. 

Uno de los acontecimientos más esperados es la entrega del premio Pepe Carvalho en reconocimiento a una trayectoria literaria, que este año ha sido concedido al escritor cubano Leonardo Pladura, que en agosto publicó la novela ‘Personas decentes’, protagonizada por su característico detective Mario Conde. 

"La de Padura es una de las voces más prominentes de la literatura latinoamericana actual. Una voz comprometida tanto con la literatura como con Cuba, la gran protagonista de sus obras, ya sea en sus novelas policíacas o en las históricas, géneros en los que se mueve magistralmente, que hibrida y transforma, para construir una obra tan cubana como universal", ha señalado el jurado del premio Carvalho, cuyo nombre hace honor  al detective Pepe Caravalho, el detective barcelonés que protagoniza las novelas del fallecido escritor catalán Manuel Vázquez Montalbán, de quién Pladura fue amigo. 

Ambientada en La Habana en 2016, ‘Personas decentes’ arranca con un acontecimiento histórico que sacudió a Cuba: la visita de Barack Obama  —la primera visita oficial de un presidente estadounidense desde 1928—, acompañada de eventos como un concierto de los Rolling Stones y un desfile de Chanel, que pusieron patas arriba el ritmo de la isla. Por eso, cuando un exdirigente del Gobierno cubano aparece asesinado en su apartamento, la policía, desbordada por la visita presidencial, recurre a Mario Conde para que eche una mano en la investigación. Conde descubrirá que el muerto tenía muchos enemigos, pues en el pasado había ejercido de censor para que los artistas no se desviaran de las consignas de la Revolución, y que había sido un hombre déspota y cruel que había acabado con la carrera de muchos artistas que no habían querido plegarse a sus extorsiones. Cuando unos días después se encuentra un segundo cadáver asesinado con el mismo método, Conde deberá descubrir si las dos muertes están relacionadas y qué hay detrás de estos asesinatos.

A esa trama, se suma una historia que escribe el protagonista, situada un siglo antes, cuando La Habana era la Niza del Caribe y se vivía pensando en el cambio inminente que produciría el cometa Halley. Un caso de asesinato de dos mujeres en La Habana Vieja destapa la lucha abierta entre un hombre poderoso, Alberto Yarini, refinado y de buena familia, capo de los negocios de juego y de prostitución, y su rival Lotot, francés, que le disputa la preeminencia. El desarrollo de esos hechos históricos tendrá conexión con la historia del presente de un modo que ni el propio Mario Conde sospecha.