La multinacional japonesa de artículos deportivos, a través de un experimento único, invitó a jugadores competitivos de todo el mundo, que se especializan en juegos mentales y que dependen de su función cognitiva, como el ajedrez y los deportes electrónicos, a iniciar un programa de ejercicios.

Los datos recolectados después de cuatro meses de ejercicio regular, en la que los jugadores, personas inactivas, aumentaron sus niveles de práctica física, vieron mejorar drásticamente su función cognitiva, su bienestar y su rendimiento en los juegos, agudizando así significativamente sus mentes e incrementado su nivel competitivo. 

Asics destacó:

El ejercicio puede mejorar significativamente la función cognitiva y mejorar el rendimiento mental. Desde impulsar la memoria a corto plazo, hasta aumentar los niveles de concentración. El ejercicio mejora el poder del cerebro y podría ser la solución para ayudarnos a aprobar los exámenes o sobresalir en el trabajo

Sobre el experimento

El reconocido investigador del movimiento y la mente, el profesor Brendon Stubbs, desarrolló y dirigió el experimento midiendo la mejora mental de los participantes en función de su rendimiento en los juegos mentales, pruebas cognitivas y cuestionarios de bienestar en el transcurso de su período de investigación de cuatro meses.

Stubbs indicó que cada jugador siguió un programa de entrenamiento diseñado por el corredor convertido en entrenador internacional, Andrew Kastor, el cual incluía entrenamiento cardiovascular y de fuerza de impacto medio y aumentó los niveles de ejercicio de los jugadores a 150 minutos a la semana. 

“Todos sabemos que el ejercicio es bueno para nuestra salud mental y física, pero el impacto en el funcionamiento cognitivo ha sido menos explorado. Queríamos examinar los efectos del ejercicio en personas que dependen de sus habilidades cognitivas: jugadores mentales competitivos. Nuestros resultados muestran mejoras significativas en su funcionamiento cognitivo, incluidos los niveles de concentración y las habilidades para resolver problemas”, resaltó Stubbs.

Four mind gamers embark on a ground-breaking experiment to see if exercise can boost their brain power and take their game to the next level. Can they move their way to the top?

‘Mind Games – The Experiment’ coming to Prime Video on January 19, 2023. https://t.co/IVoaUZ5ZkN pic.twitter.com/nyoBLTjmvR

— ASICS America (@ASICSamerica) January 13, 2023

Hallazgos clave

Entre los resultados más importantes, sobresalen: 

• Las clasificaciones internacionales de juego de los participantes mejoraron en un 75 %.
• La función cognitiva de los jugadores mentales se impulsó en promedio en un 10 %, con una mejora de las habilidades de resolución de problemas en un 9 %, un aumento de la memoria a corto plazo en un 12 % y una mejora de la velocidad de procesamiento y el estado de alerta en un 10 %.
• Los niveles de confianza del grupo aumentaron un 44 %.
• La concentración mejoró un 33 % y los niveles de ansiedad se desplomaron un 43 %. 
• El bienestar mental de los jugadores mejoró significativamente, con puntuaciones promedio del estado mental que mejoraron en un 31 %.

La investigación prueba así que el ejercicio puede ser tan efectivo para estimular la función cerebral como aprender un segundo idioma, leer todos los días, tocar un nuevo instrumento musical o completar un rompecabezas todos los días.

“El ejercicio estimula el crecimiento celular en el cerebro y aumenta rápidamente el flujo de sangre al hipocampo y la corteza prefrontal, mecanismos que nos permiten retener mejor los recuerdos, procesar información y resolver problemas rápidamente. Si el ejercicio puede aumentar significativamente el rendimiento mental de los jugadores profesionales de la mente, imagina lo que podría hacer por el resto de nosotros. Desde aumentar el enfoque al revisar para un examen o mejorar el estado de alerta antes de una presentación de trabajo, el ejercicio realmente puede mejorar el poder del cerebro”, agregó Stubbs.

Documental 

Inspirados por el experimento, un equipo de cámaras siguió a cuatro jugadores competitivos mientras hacían ejercicio regularmente para mejorar su clasificación en el escenario internacional. 

El documental innovador, "Juegos mentales: el experimento", narrado por el reconocido actor y defensor de la salud mental, Stephen Fry, documenta los viajes de cuatro jugadores: Kassa Korley, Ryoei Hirano, Ben Pridmore y Sherry Nhan, que se especializan en ajedrez, mahjong, memoria y deportes electrónicos, mientras compiten en torneos profesionales en todo el mundo.

El documental se estrenó en Prime Video el 19 de enero de 2023.

Gary Raucher, vicepresidente ejecutivo de Asics Emea, dijo: “Siempre hemos fomentado la utilización del ejercicio para obtener beneficios tanto físicos como mentales, pero esta es la primera vez que exploramos el verdadero impacto en el funcionamiento cognitivo. Juegos mentales: el experimento muestra el poder del ejercicio para agudizar la mente y esperamos que después de ver el documental, todos (independientemente de su edad, tipo de cuerpo o nivel de condición física) se sientan inspirados para moverse y ayudar a estimular su cerebro”.

El estudio de Asics se llevó a cabo entre mayo y septiembre de 2022, con 77 jugadores de 20 países completando el experimento. Todos pasaron cuestionarios de evaluación de la salud y completaron formularios de consentimiento antes de participar.