Eslovenia y Estados Unidos
protagonizaron este viernes un partido atractivo por intenso, de ida y vuelta
y disputado en las áreas, en el que se acabaron repartiendo los
goles (2-2) y los puntos para mantener vivas sus esperanzas de
meterse en los octavos de final.

Al pie de Valter Birsa, el
volante del Auxerre, llegó una pelota
aparentemente intrascendente, a unos 25 metros del marco de los
estadounidenses, que no pusieron impedimento alguno para que el
"diez" esloveno se acomodase el "Jabulani" a la bota izquierda y le
pegase estupendamente, trazando una parábola imposible para Howard,
una estatua.

Había discurrido menos de un cuarto de hora,
disputado con mucha
intensidad pero poco brillo, ambos equipos más pendientes de no
ceder la zona ancha que de conquistarla, de negar el fútbol del
rival que de imponer el suyo.

Bob Bradley había decidido darle la
batuta de su equipo a José
Francisco Torres, un error que corrigió en el descanso tras
comprobar que el reto le quedaba grande al centrocampista del
Pachuca mexicano, siempre fuera de sitio, errático en el corte,
incapaz de ejercer de mariscal para dar sentido al juego.

El gol
de Birsa descompuso a EEUU, que perdió orden táctico,
cedió la pelota y medio campo; pero lo realmente sorprendente es que
durante veinte minutos los muchachos de Bradley, que si por algo se
distinguen es por su inconformismo y su brega, parecieron un equipo
entregado.

Necesitó mucho tiempo EEUU para recuperarse del gol,
pero lo
hizo, aunque fuese para recibir otra bofetada del destino: un tanto
de Ljubijankic al filo del descanso después de que el balón se
pasease por delante del marco esloveno sin que Donovan hubiese
podido hacer el empate.

Lo impidió por los pelos la defensa
eslovena, que enseguida montó
una contra para en tres pases, y tras una gran asistencia de
Novakovic, dejar solo y en carrera a Ljubijankic ante la salida de
Howard, al que le hizo el segundo.

El seleccionador
estadounidense movió el mecano en la caseta,
retiró a Torres y a Findley en el descanso y dio entrada a Edu y
Feilhaber, buscando sangre nueva, más actitud y sobre todo más
llegada.

Y el fútbol tardó tres minutos en darle la razón, aunque
fuese
tras un grave error de César en el corte que dejó a Donovan frente a
Handanovic con solo la pelota de por medio.

El volante del
Galaxy, muy escorado, le pegó alto y arriba, y
EEUU volvió a ver la luz y a creer en su fútbol, más físico y rocoso
que fino, pero igual de efectivo cuando sirve para correr, para
jugar a tumba abierta, al ida y vuelta, un desafío que aceptaron los
eslovacos para convertir el encuentro en una ruleta.

Se
sucedieron las aproximaciones en ambas áreas. La pelota,
durante tantos minutos trabada en medio campo, corrió de lado a lado
y el partido devino en una locura muy atractiva para el espectador.

Fue
en ese terreno que recuperaron los estadounidenses la esencia
de su fútbol y que consiguieron hacer el empate por medio de
Bradley, de nuevo el héroe de su selección, como ya ocurriese frente
a Inglaterra en su primer partido mundialista.

Fue un gol tras un
contraataque bien rizado y con Bradley
entrando por el medio al más puro estilo "center", como en el
baloncesto, para recibir una asistencia y hacer el empate.

Las
ocasiones se sucedieron en ambas áreas, y Radosavljevic o
Novakovic pudieron apagar de nuevo todas las esperanzas
estadounidenses de no haberse topado con Howard en un final de
partido no apto para cardiacos.

Al final, un justo reparto de
puntos que deja a ambos equipos con
opciones de meterse en los cruces tras uno de los partidos más
intensos de los que hasta ahora se llevan disputados en Sudáfrica.

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Ficha técnica:

2 - Eslovenia: Handanovic; Brecko, Suler, César,
Jokic; Birsa
(Dedic, min. 84), Koren, Radosavljevic, Kirm; Novakovic, Ljubijankic
(Peknik min 74, Komak, min. 94)).

2 - Estados Unidos: Howard;
Cherundolo, DeMerit, Onyewu Gómez
min.80), Bocanegra; Dempsey, Bradley, Torres (Edu min.46), Donovan;
Altidore, Findley (Feilhaber min.46).

Goles: Birsa (min.13),
Ljubijankic (min.43), Donovan (min.48),
Bradley (min.82)

Árbitro: Koman Coulibaly (Mali), amonestó a
César (min.35),
Findley (min.40), Suler (min.69)

Indidencias: Partido de la
primera ronda del Mundial de Sudáfrica
disputado en el estadio Ellis Park de Johannesburgo.