Distintas agencias de noticias de Estados Unidos anunciaron esta mañana que el senador demócrata de Nueva Jersey Bob Menéndez fue acusado, por segunda vez en 10 años, con cargos de corrupción. 

De acuerdo con CNN, Menéndez  y su esposa, Nadine Arslanian Menéndez, están acusados ​​de aceptar “cientos de miles de dólares en sobornos” a cambio de la influencia del senador. 

La acusación federal recientemente emitida por los fiscales, destaca el pago de sobornos con oro, efectivo, pagos de hipotecas, compensación por un “trabajo poco o nada presentado” y un vehículo de lujo.

Los cargos de conspiración también acusan a tres personas descritas como socios y empresarios de Nueva Jersey: Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes.

Menéndez reaccionó tras conocer las acusaciones: 

Durante años, fuerzas detrás de escena han intentado repetidamente silenciar mi voz y cavar mi tumba política. Desde que se filtró esta investigación hace casi un año, ha habido una activa campaña de difamación de fuentes anónimas e insinuaciones para crear un aire de incorrección donde no existe”.

Menéndez, quien ha estado en el Senado desde 2006, aspira a la reelección el próximo año. 

Segunda Demanda

Esta serie de cargos de corrupción, la segunda en una década, involucra a Menéndez con tres presuntos delitos, incluido ser receptor de una conspiración de soborno.

Anteriormente luchó contra acusaciones de conspiración, soborno y fraude de servicios honestos relacionados con supuestos favores personales.

Según el formulario de declaración financiera más reciente del senador, desde abril, su esposa vendió lingotes de oro por un valor de hasta US$400.000, dinero destinado según Menéndez para un fondo de defensa legal.

Consecuencias Inmediatas

Aunque podrá hacer parte del panel, las reglas del Grupo Legislativo Demócrata del Senado obligarán a Menéndez a dimitir como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores.

La fiscalía acusa a Menéndez de intentar influir en la elección del presidente para el fiscal federal superior en Nueva Jersey para beneficiar a uno de los socios comerciales y presionar al Departamento de Agricultura para proteger un monopolio comercial que otro contacto tenía en Egipto.

"Los excesos de estos fiscales son evidentes. Han tergiversado el trabajo normal de una oficina del Congreso. Además de eso, no contentos con hacer acusaciones falsas contra mí, han atacado a mi esposa por las amistades de larga data que tenía antes de que ella y yo nos conociéramos”, agregó Menéndez. 

Proudly wore red in solidarity with the striking @UAW workers.

Today’s autoworkers deserve the same middle-class pay and benefits that the previous generations of autoworkers enjoyed and I urge the Big 3 to ensure their 150,000 workers can thrive and live with dignity. pic.twitter.com/SVc39QSBoz

— Senator Bob Menendez (@SenatorMenendez) September 20, 2023

Sobre la Investigación

De acuerdo con la investigación de los fiscales, en 2019, el Departamento de Agricultura (USDA) se había puesto en contacto con Egipto para oponerse a que se otorgara al contacto de Menéndez, Hana, derechos de monopolio relacionados con el suministro de carne halal a Estados Unidos.

El reporte indica que Hana se reunió con Menéndez en su oficina junto con otras personas, incluido un funcionario de inteligencia egipcio, en mayo de 2019, para pedirle ayuda para defenderse de la oposición de la agencia estadounidense. 

“Cuando el funcionario-1 intentó explicar por qué el monopolio era perjudicial para los intereses estadounidenses, Menéndez reiteró su exigencia, en suma y sustancia, de que el USDA dejara de interferir con el monopolio de IS EG Halal. El funcionario-1 no accedió a la demanda de Menéndez, pero IS EG Halal mantuvo su monopolio”, señala la acusación.

La fiscalía también indicó que los registros de la casa de Menéndez y de la caja de seguridad que realizaron agentes federales en 2022 arrojaron casi US$500.000 en efectivo, incluidos sobres dentro de chaquetas adornadas con el nombre de Menéndez.

Antecedentes 

Menéndez fue acusado por fiscales federales de la Oficina del Fiscal Federal en Nueva Jersey, en 2015, de conspiración, soborno y fraude de servicios honestos relacionados con el presunto abuso del poder de su cargo.

El juicio por corrupción de Menéndez terminó en juicio nulo en noviembre de 2017 después de que el jurado informara que estaba estancado.

Tras la anulación del juicio, un juez federal los absolvió de varios de los cargos, en 2018 y el Departamento de Justicia retiró los cargos restantes contra Menéndez.