Timadores de lujo y los mejores
criminales de guante blanco de la historia de Estados Unidos
protagonizan desde este jueves la exposición "Scandal!" en el Museo de las
Finanzas Estadounidenses en Nueva York, que repasa la cara más
oscura del mundo financiero de este país.

A través de periódicos y
documentos históricos, el museo propone
a los visitantes conocer de primera mano los entresijos de algunos
de los escándalos financieros que más han impactado en la sociedad
estadounidense, desde el primer "crack" de la Bolsa de Nueva York,
en 1792, hasta la quiebra del gigante de la energía Enron, en 2001.

Todos
los personajes de la exposición han protagonizado capítulos
trágicos de la economía estadounidense, en los que se mezclan
elementos de codicia y corrupción propios de producciones
cinematográficas que acabaron minando la confianza de los
inversores.

Entre los "ilustres" protagonistas de la muestra
figuran Bernard
Madoff, quien cumple una condena de 150 años de prisión por haber
cometido una de las mayores estafas de la historia (50.000 millones
de dólares), o William Duer (1743-1799), ex secretario del Tesoro y
uno de los responsables de la considerada primera crisis de Wall
Street, en 1792.

Duer, precursor de la picaresca financiera del
país, creó un
sistema para especular con fondos gubernamentales y alcanzó tal
magnitud que, cuando se destapó la estafa, fue encarcelado y los
neoyorquinos llegaron a rodear la prisión al grito de "nos
llevaremos a Duer, él se llevó nuestro dinero".

En declaraciones, Leena Akhtar, directora de exposiciones y
archivos del museo, aseguró que los escándalos financieros más
recientes han sido un reto para la institución, puesto que la mayor
parte del material disponible es virtual, como correos o
transacciones electrónicas.

Akhtar explicó que para retratar el
escándalo de Lehman Brothers
el museo contó con la donación por parte de su creadora de las
estatuillas con que el banco de inversión premiaba a los empleados
que participaban en grandes acuerdos económicos, antes de declararse
en bancarrota el 15 de septiembre de 2008 y precipitar así una
crisis que hizo temblar el sistema financiero de todo el mundo.

Además
de esas estatuillas la exposición cuenta con otros objetos
curiosos, entre los que destacan diferentes pertenencias personales
del financiero Bernard Madoff, como un bate de béisbol que lleva
inscrito el nombre de la firma de inversión con la que estafó a
miles de personas, o algunas pelotas de golf y otros materiales
deportivos.

En la muestra tampoco podía faltar el estafador que
dio nombre al
famoso "esquema Ponzi", el sistema que utilizaron tanto Madoff como
miles de financieros más para cometer fraude.

Charles Ponzi, un
inmigrante italiano llegado de Rávena que se
estableció en Boston en 1911, dio su mayor golpe en 1919 tras
descubrir que podía conseguir una fortuna trapicheando con los
cupones que sus compatriotas enviaban por carta desde EE.UU. a sus
familiares en Italia.

Así, Ponzi inició un esquema piramidal de
estafa similar al que
más tarde usó Madoff, que consistía repartir cupones entre las
familias pobres de inmigrantes prometiendo unas ganancias del 50 por
ciento que se materializaban gracias al dinero que nuevos inversores
le daban.

Más rocambolesco aún fue el caso "Scandal Oil" (1963),
en el que
la empresa Allied Crude Vegetable Oil consiguió numerosos préstamos
haciendo creer a los bancos que sus barcos transportaban aceite,
cuando en realidad sólo llevaban agua con una mínima proporción de
grasa.

La pequeña parte de aceite que transportaban los tanques y
que
flotaba en el agua consiguió engañar a los inspectores que revisaban
las embarcaciones y causó perdidas de más de 150 millones de dólares
a empresas como American Express o Bank of America, que le habían
concedido préstamos.

Con un amplio repaso de estos y otros
escándalos a través de la
muestra, que se podrá visitar durante todo un año, el museo
neoyorquino permite comprender que las recientes estafas que han
acaparado las portadas de diarios de todo el mundo no son una
novedad en el mundo financiero.