América Latina debe reducir su tasa de
deforestación, "que duplica el promedio mundial", y recortar sus
emisiones de dióxido de carbono (CO2), que han crecido un 40,8% de
1990 a 2005, reveló un informe de la ONU sobre el cumplimiento de
las Metas del Milenio para Medioambiente presentado este jueves en México.

Lo destacable en la región es la "extensión de las áreas
naturales protegidas, la reducción del consumo de sustancias que
agotan la capa de ozono" y la expansión de "la cobertura de
servicios de agua y saneamiento", detalla el estudio, titulado
"Objetivos de Desarrollo del Milenio: Avances en la sostenibilidad
Ambiental en América Latina y el Caribe".

En una rueda de prensa celebrada en la capital mexicana la
vicesecretaria general de la ONU, la tanzana Ashe-Rose Migiro, y
otros altos funcionarios presentaron unos datos esperanzadores sobre
desarrollo y cambio climático pero susceptibles de mejora.

Migiro recordó que en la región "se ha hecho mucho para atender
la cuestión de cambio climático y desarrollo sostenible", aunque
matizó que hay que hacer más esfuerzos, especialmente en el combate
a la pobreza.

La mexicana Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe de la ONU (Cepal),
desgranó detalles como que las zonas naturales protegidas crecieron
un 120% entre 1990 y 2005 y representan ya el 21,1% de la superficie
total de Latinoamérica.

Según Bárcena, uno de los aspectos donde ha habido mayores
mejoras en los años de referencia fue en el cumplimiento del
Protocolo de Montreal, en vigor desde 1989, destinado a eliminar las
sustancias destructoras de la capa de ozono, principalmente las
conocidas como los clorofluorocarbonos (CFCs) y halones.

Esos gases nocivos se han reducido un 85%, al tiempo que se logró
expandir el acceso al agua potable (10%), al punto que cuentan con
ella el 92% de los latinoamericanos y caribeños.

También crecieron (17%) los servicios de alcantarillado, con los
que ahora cuenta el 84% de la población.

En estos dos últimos apartados la situación en el campo es mucho
peor que en las ciudades, con sólo un 80% de sus habitantes con
acceso al agua y un 67% con alcantarillados adecuados.

A futuro, Bárcena citó como desafío frenar la pérdida de bosques,
que avanza a una tasa promedio de destrucción en el mundo del 3%
pero en Latinoamérica y el Caribe del 6,97%.

El 86% de esta depauperación forestal se concentra en la Amazonía
y, aunque en Chile y Uruguay hubo reforestaciones "a través de
plantaciones industriales a gran escala, éstas no pueden sustituir
las funciones ecológicas y de protección de la biodiversidad de los
bosques naturales que han sido eliminados", indica el informe.

Positivo desde el punto de vista medioambiental es que en quince
años se redujo un 31% la población que vive en zonas inhabitables,
pero aún hay 100 millones de personas en estas condiciones.

En cuanto a las emisiones de gases, la secretaria ejecutiva de la
Cepal reconoció que América Latina "no es una gran emisora", con
menos del 12% de las mundiales, pero alertó que las que sí hay son
consecuencia del cambio de uso de suelo, con menos áreas forestales
y más espacios explotados dedicados a la agricultura o la vivienda.

Si bien las emisiones totales crecieron un 40,8% enLatinoamérica, en términos de CO2 por cada dólar del Producto
Interior Bruto (PIB) se registró una caída del 14,29% en el período
de referencia, lo que es positivo, según Bárcena.

En el mismo acto, el secretario de Medio Ambiente de México, Juan
Rafael Elvira Quesada, a nombre del país sede de la próxima Cumbre
sobre Cambio Climático (COP16), que tendrá lugar en Cancún, dijo que
la deforestación "es un problema relacionado directamente con el
nivel de pobreza".

El ministro consideró que la solución de fondo es contar con
programas de desarrollo social y añadió que pagar a la gente que
vive en bosques y selvas por mantenerlos "es una de las mejores
soluciones" que debe haber, y en la que los países desarrollados
deberían colaborar.