El Gobierno de Estados Unidos no sabe
dónde se esconde el cabecilla de Al Qaida, Osama bin Laden, pues le
perdió la pista hace "años", afirmó hoy el secretario de Defensa,
Robert Gates.

"No sabemos dónde está Osama bin Laden. Si lo supieramos, iríamos
a atraparlo", dijo Gates en una entrevista con la cadena televisiva
ABC, parte de la cual ha sido colocada en internet.

Preguntado sobre cuándo fue la última vez que Estados Unidos
obtuvo buenos datos de inteligencia sobre el paradero de bin Laden,
Gates contestó: "creo que han sido años".

Por ello, Gates dijo que el Gobierno no puede confirmar informes
surgidos esta semana de que un detenido en Pakistán presuntamente
tenía información sobre bin Laden a principios de este año.

El Gobierno de EEUU ha responsabilizado a Al Qaida por los
ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 que dejaron un
saldo de alrededor de 3.000 muertos, en lo que se considera el peor
atentado en suelo estadounidense.

Estados Unidos invadió Afganistán el 7 de octubre de ese mismo
año pero no ha logrado capturar a bin Laden, por quien las
autoridades han ofrecido una recompensa de unos 50 millones de
dólares.

Las autoridades creen que bin Laden podría haber huido a Pakistán
poco después de la invasión de 2001.

Gates hizo las declaraciones sobre bin Laden después que el
martes pasado, en un discurso televisivo, el presidente de EEUU,
Barack Obama, anunciase una nueva estrategia militar para
Afganistán, que incluye el envío adicional de 30.000 soldados.

En ese sentido, el secretario de Defensa insistió en que la fecha
fijada para el comienzo de la retirada de las tropas de EEUU, en
julio de 2011, no constituye una "estrategia de salida", como
afirman los detractores de la decisión de Obama.

"No considero que esto sea una estrategia de salida, y trato de
evitar el uso de esa frase... esta es una transición que ocurrirá y
no es una fecha arbitraria", afirmó Gates.

Explicó, como ya lo hizo en sendas audiencias ante ambas cámaras
del Congreso, que el plazo de 18 meses, desde el despliegue
adicional de soldados hasta el comienzo de su retirada, "nos dará
tiempo para saber que nuestra estrategia está funcionando".

"Obviamente la transición comenzará en las áreas de menor tensión
en ese país", señaló Gates, e insistió en que todo dependerá de las
condiciones sobre el terreno.