Homenaje a héroes hispanos de Nueva York
El Ejército de Estados Unidos rindió el jueves homenaje, aprovechando el Mes de la Herencia Hispana, a los
soldados latinos de Nueva York que contribuyen en la defensa de este
país con meses de servicio en lugares como Irak o Afganistán.
En un acto celebrado en Manhattan, los responsables de las
Fuerzas Armadas y varios representantes comunitarios reconocieron la
labor de los neoyorquinos hispanos que dedican su vida al Ejército
en el último de los homenajes que han celebrado en las últimas
semanas en varios puntos de la geografía estadounidense.
El reconocimiento a los hispanos, según explicaron los portavoces
del Ejército, se debe a que esos soldados han demostrado su
"liderazgo y compromiso" con las Fuerzas Armadas, cuyos valores
centrales, como "la lealtad, el respeto, el honor, la integridad y
la valentía", han adoptado sin problema "en sus vidas diarias".
En Nueva York, fueron homenajeados nueve de los llamados "héroes
locales", que o bien han nacido en la Gran Manzana o bien sus
familias se asentaron en esta zona del país, y entre ellos se
encuentra el teniente coronel Benjamín Cruz, quien recibió una
mención especial por su trabajo en el Ejército.
Cruz, nacido en el neoyorquino barrio del Bronx en 1961 en el
seno de una familia puertorriqueña, es instructor del curso de
entrenamiento de oficiales en reserva del Ejército en la Universidad
de Fordham, donde trabaja desde su regreso de Irak en 1993, donde
participó en la Guerra del Golfo.
Su trayectoria en el Ejército lo ha llevado a estar destinado en
Arabia Saudí y Somalia, y también participó en las tareas de ayuda,
asistencia a la comunidad y reconstrucción en la zona de la Florida
tras el paso del huracán "Andrew" en 1992.
El teniente coronel Cruz vive en el barrio de Riverdale, en el
Bronx, junto a su esposa Bárbara y su hija Julia.
En este evento, que contó como principal oradora con Jerusha
Ramos, representante de la Federación de Cámaras de Comercio
Hispanas del estado de Nueva York (NYSFHCC, en su sigla en inglés) y
líder comunitaria, también se homenajeó a otros ocho soldados.
Se trata del puertorriqueño Víctor Rivera, que es sargento
comandante mayor, y del sargento de primera clase de origen mexicano
José Luis Cadena, quien regresó de Irak en febrero de 2008.
En la lista también están el capitán Richard Gómez, el teniente
coronel Enrik Reyes y el sargento Félix Torres, todos de raíces
puertorriqueñas, pero nacidos en Nueva York; así como el capitán
William Figueroa, de familia puertorriqueña y dominicana, y el
sargento de pelotón Miguel Díaz, de origen puertorriqueño y peruano.
El primer homenaje a soldados latinos con motivo de este Mes de
la Herencia Hispana se llevó a cabo el pasado 17 de septiembre en
Los Ángeles, seguido por los de las ciudades texanas de Dallas y San
Antonio, los 22 y 24 de septiembre respectivamente, y de Miami,
donde se celebró el pasado 1 de octubre.
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