Fuerzas civiles y militares de tierra,
aire y mar de 20 países empezaron el viernes en Panamá los ejercicios de
entrenamiento "Panamax 2009", desarrolladas este año con la
recreación de una supuesta amenaza terrorista al Canal.

"El propósito principal de Panamax es que las naciones asociadas
trabajen para las necesidades del Canal porque hay amenazas en la
región que solamente pueden ser abordadas si todos trabajamos en
conjunto", señaló el subdirector de Operaciones, Preparación y
Movilización del Comando Sur de Estados Unidos, Gerald W. Ketchum.

El militar estadounidense señaló que el ejercicio no tiene que
ser interpretado como el reconocimiento de una "amenaza real contra
el Canal", si no que se trata de un "escenario ficticio" que permite
involucrar a cada uno de los países participantes.

En esta edición, que contará con una "robusta simulación por
ordenador" se ha presentado también una embarcación
"semisumergible", que "es más difícil de detectar y fue solicitada
por los participantes en años anteriores", detalló Ketchum.

Las maniobras se desarrollarán desde los puntos de entrada en el
Canal en el Atlántico y el Pacífico, donde se harán ejercicios de
abordaje y de exploración marítima, señaló el subcomisionado del
Servicio Nacional Aeronoval de Panamá (Senan), Osvaldo Ureña.

En otras ocasiones, los ejercicios se han desarrollado también en
las costas de El Salvador y Honduras, pero este año los
entrenamientos se van a concentrar en las costas panameñas.

En los ejercicios, que durarán hasta el próximo 22 de septiembre,
participan fuerzas de seguridad y militares de Argentina, Belice,
Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana,
Ecuador, El Salvador, Francia, Guatemala, Países Bajos, Nicaragua,
México, Panamá, Paraguay, Perú, Estados Unidos y Uruguay.

Los entrenamientos anuales, patrocinados por el Comando Sur de
los Estados Unidos desde 2003, cuentan con más de 30 embarcaciones,
una docena de aviones y 4.500 unidades procedentes de los países
participantes.