Escrito por: Alejandra Legarda- periodista

Recientes investigaciones han revelado un vínculo preocupante entre el consumo de hierro hemo, presente en la carne roja y otros productos de origen animal, y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 (T2D). Un estudio realizado por la Escuela de Salud Pública de Harvard, analizó más de tres décadas de datos dietéticos de más de 206,000 adultos, muestra que quienes consumen mayores cantidades de hierro hemo tienen un 26% más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con aquellos que ingieren menos.

El hierro hemo, que se encuentra en el tejido muscular de los animales, es más fácilmente absorbido por el cuerpo humano que el hierro no hemo, que proviene de fuentes vegetales. Sin embargo, esta eficiencia en la absorción podría ser un arma de doble filo, ya que un exceso de hierro hemo está relacionado con un mayor riesgo de T2D. Los investigadores encontraron que el hierro hemo contribuye significativamente al riesgo asociado con el consumo de carne roja no procesada, siendo responsable de más de la mitad de este riesgo. Además, el estudio sugiere que el hierro hemo podría estar interfiriendo en diversas vías metabólicas, alterando biomarcadores asociados con la diabetes, como los niveles de insulina, triglicéridos y colesterol HDL.

Un aspecto relevante del estudio es la diferenciación entre el hierro hemo y el hierro no hemo. Mientras que el primero está fuertemente asociado con el riesgo de diabetes, el segundo, presente en alimentos de origen vegetal como legumbres y cereales, no muestra esta asociación. Este hallazgo refuerza la recomendación de optar por una dieta basada en plantas, no solo para reducir el riesgo de diabetes, sino también para mejorar la salud en general.

El estudio también plantea interrogantes sobre la tendencia creciente de agregar hierro hemo a alternativas de carne de origen vegetal para mejorar su sabor y apariencia. Aunque estas alternativas son vistas como más saludables y sostenibles, la adición de hierro hemo podría anular algunos de sus beneficios potenciales y requerir una evaluación más cuidadosa de sus impactos a largo plazo en la salud.

En resumen, estos hallazgos subrayan la importancia de ser conscientes de la cantidad y tipo de hierro que se consume, especialmente para aquellos en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La investigación destaca la necesidad de estrategias de salud pública que promuevan una reducción en el consumo de hierro hemo a través de una disminución en la ingesta de carne roja y una mayor adopción de dietas basadas en plantas, con el fin de mitigar el riesgo creciente de diabetes en la población.