En un día en el que los trabajadores de todo el país se manifestaron en plena pandemia contra un gobierno y una patronal ignorante pidiendo más medidas de seguridad y beneficios, las trabajadoras domésticas de Filadelfia pueden celebrar su mayor logro.

El pasado 1 de mayo entró en vigor la Declaración de Derechos de las Trabajadoras Domésticas de Filadelfia, otorgando a un sector que no era escuchado una nueva realidad y una voz en la lucha por una ciudad más equitativa para todos.

La nueva Carta de Derechos garantiza lo siguiente a las 16.000 trabajadoras domésticas de Filadelfia:

• Pausas de descanso y períodos de comida
• Libertad frente a la discriminación y el acoso sexual
• Acuerdos escritos para especificar las tareas del trabajo, las horas de trabajo, el pago y la notificación de despido
• Tiempo libre pagado a través de una plataforma portátil de beneficios
• Protección contra las represalias cuando el trabajador ejerce sus derechos, incluso por su condición de inmigrante
• Un Grupo de Trabajo de Trabajadores Domésticos en el Ayuntamiento para garantizar el cumplimiento de la ley

La lucha por la Declaración de Derechos comenzó a principios de 2019. La Alianza de Trabajadores Domésticos de Pensilvania, liderada por la localidad, junto con la concejala María Quiñones-Sánchez, llevó la futura carta de derechos al Ayuntamiento de Filadelfia el 14 de marzo.

El Ayuntamiento respondió celebrando una serie de audiencias, que tuvieron lugar a principios de abril de 2019, y en las que se presentaron testimonios de trabajadores vulnerables a los que a menudo se deja en la estacada sin ninguna atención o respaldo legislativo.

El 20 de junio, la Declaración de Derechos de los Trabajadores Domésticos de Filadelfia fue presentada formalmente al Consejo de la Ciudad y, después de pasar por el comité y un par de rondas más de maniobras legislativas durante tres meses, el proyecto de ley fue aprobado el 31 de octubre. Un mes más tarde, fue firmada como ley con una fecha de inicio del 1 de mayo de 2020.

Con ella, Filadelfia se convirtió en la ciudad más grande de los Estados Unidos en aprobar una ley de derechos de las trabajadoras domésticas, estableciéndose como líder en la nación junto con Seattle.

Incluso la nación siguió el ejemplo, ya que la senadora Kamala Harris presentó una ley nacional de derechos de las trabajadoras domésticas en julio. 

Para Morgan Williams, miembro de la Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos y niñera a tiempo parcial en Filadelfia, el logro no sólo muestra el poder de los números cuando los trabajadores domésticos se unen, sino también la fuerza de las mujeres, que constituyen la mayoría de los trabajadores domésticos en toda la ciudad y el país.

"Muestra lo poderosas que son las mujeres cuando nos unimos por una causa y nos apoyamos mutuamente", dijo.

Williams también dijo que la experiencia de ser una trabajadora doméstica puede ser excluyente, pero el movimiento al unísono ha creado un sistema de apoyo que no existía antes entre los trabajadores de diferentes campos.

"No nos sentimos tan solas y nos estamos uniendo. Y mira lo que pasa cuando lo hacemos", dijo.

Su consejo a las trabajadoras domésticas de otras ciudades es que se involucren más en el proceso político para forzar el cambio. Eso significa apoyar y votar por candidatos que apoyen las mismas iniciativas y tengan valores similares. 

"La razón por la que pudimos ganar tanto es [porque] la gente de nuestro consejo", dijo Williams.

Ese triunfo ha continuado más allá de la histórica aprobación de la Declaración de Derechos de los Trabajadores Domésticos. 

Las trabajadoras domésticas de Filadelfia encontraron un mayor éxito legislativo al apoyar un proyecto de ley que convirtió a la Oficina del Trabajo del Alcalde en un departamento permanente del gobierno de la ciudad para ayudar en la aplicación de la Declaración de Derechos de las Trabajadoras Domésticas. Fue aprobada por el Consejo de la Ciudad el 13 de febrero de 2020.

Pero cuando COVID-19 llegó a la región a principios de marzo, los trabajadores domésticos se encontraron una vez más con el extremo corto del palo. Aun así, se han organizado virtualmente para apoyarse unos a otros.

El 1 de abril, se unieron a un ayuntamiento virtual con una gran cantidad de otros trabajadores de bajos salarios afectados por COVID-19 en toda la ciudad para pedir más apoyo del Ayuntamiento dada su pérdida de trabajo o sus condiciones de trabajo inseguras. 

Williams, aunque ya no es una niñera a tiempo completo, dijo que su "corazón está con los trabajadores domésticos que han perdido su trabajo o se enfrentan a un ambiente de trabajo inseguro".

Muchas de sus amigas que todavía son niñeras a tiempo completo han pasado a trabajar en casa por su seguridad y la de sus clientes. El cambio trae consigo toda una serie de obligaciones y complicaciones en lo que respecta a sus horas de trabajo.

Dijo que la Declaración de Derechos de los Trabajadores Domésticos ayuda a sentar el precedente para algunas de esas complicaciones contractuales.

Para muchos organizadores como Williams, la Declaración de Derechos fue el primer paso para los trabajadores domésticos de Filadelfia. El siguiente paso, dicen, es asegurarse de que el mayor número posible de trabajadoras domésticas de la ciudad conozca los derechos que se les conceden.

En el período previo al 1 de mayo, la Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos organizó dos capacitaciones virtuales para enseñar a los trabajadores domésticos sobre sus derechos recién adquiridos. 

El de inglés, realizado el 28 de abril tuvo cerca de 15 asistentes, mientras que el de español, realizado el 30 de abril, tuvo más de 40.

Los organizadores de la Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos dijeron que se están preparando más fechas para las capacitaciones virtuales.

Este artículo forma parte de Broke in Philly, un proyecto de reportaje en colaboración entre más de 20 organizaciones de noticias, centrado en la movilidad económica en Filadelfia. Lea todos nuestros reportajes en brokeinphilly.org.