Entre 2020 y 2021, Estados Unidos fue testigo de un alarmante aumento de los crímenes de odio contra los asiático-americanos, en particular contra las mujeres. Aunque el riesgo de violencia ha estado siempre presente, la pandemia hizo más vulnerable a esta población.

Un informe nacional de Stop AAPI Hate señaló 9.081 incidentes de acoso entre marzo de 2020 y junio de 2021. La organización, cofundada y dirigida por Manjusha P Kulkarni, Russel Jeung y Cynthia Choi, ha sido incluida en la lista de las 100 personas más influyentes de 2021 de la revista TIME.

Stop AAPI Hate, una herramienta de autodenuncia en línea, se fundó el año pasado a raíz de la pandemia que desencadenó una devastadora serie de ataques racistas contra los asiático-americanos y los isleños del Pacífico.

La organización sirvió como "recurso inestimable para que el público comprendiera la realidad del racismo antiasiático, pero también como una importante plataforma para encontrar soluciones de base comunitaria para combatir el odio", se lee en el perfil de TIME.

Kulkarni es una activista indio-estadounidense que lucha por acabar con el racismo contra las comunidades étnicas del sur de Asia en EE.UU. Actualmente es directora ejecutiva del Asian Pacific Policy and Planning Council, una coalición de organizaciones que trabajan por los derechos de los oprimidos.

Kulkarni es ex alumna de la Universidad de Boston y de la de Duke, y ha sido reconocida por la Casa Blanca por sus esfuerzos en materia de trabajo social, con especial atención a la salud de las comunidades sudasiáticas.

Es una voz activa en las redes sociales y se ha manifestado en contra del uso del término "minoría" y "mayoría" como descriptor de las comunidades de color.

"Mi identidad NO se basa en mi porcentaje relativo de la población", escribió Kulkarni en un tuit. 

Jeung es profesor de estudios asiático-americanos en la Universidad Estatal de San Francisco y es autor de varios libros sobre raza y religión, como Mountain Movers: Student Activism and the Emergence of Asian American Studies, y At Home in Exile: Finding Jesus Among My Ancestors and Refugee Neighbors. 

En una entrevista con San Francisco State News, Jeung dijo que se sentía abrumado por el reconocimiento porque no es sólo para él, sino para otros que están en la misma lucha. 

"Es para las 9.000 personas que se presentaron a Stop AAPI Hate para contar sus historias. Es para las personas de todos los ámbitos que se unieron y presionaron para legislar. Ellos también merecen este premio", dijo Jeung. 

Cynthia Choi es la codirectora ejecutiva de Chinese for Affirmative Action, una organización comunitaria de derechos civiles con 50 años de antigüedad en San Francisco, creada para promover la justicia económica, la equidad educativa y los derechos de los inmigrantes. 

En una conversación con Elle, Choi dijo que el racismo antiasiático debería preocupar a todos. Choi, Jeung y Kulkarni crearon Stop AAPI Hate después de que una colega de Choi le contara una experiencia de acoso racial.

"Una colega me habló de una persona que conocía y a la que siguieron cuando iba al gimnasio. Esta persona fue acosada, escupida y amenazada físicamente. Ocurrió a plena luz del día y delante de mucha gente", dijo Choi.

"No es aceptable culpar a todo un grupo étnico o racial de una pandemia mundial. Este tipo de racismo se remonta a una larga tradición que tenemos en este país de vilipendiar a los inmigrantes y a las comunidades de color", continuó. 

Choi cree en un enfoque social de este problema, que incluya el apoyo a la salud mental de los directamente afectados. 

Stop AAPI Hate ha proporcionado una base de datos para documentar los tipos de incidentes que han perseguido durante mucho tiempo a las comunidades AAPI, pero que a menudo son pasados por alto o no son denunciados por las agencias gubernamentales y los medios de comunicación. 

"Nos sentimos honrados de ser incluidos en la lista #TIME100 2021. #StopAAPIHate no sería posible sin la fuerza y la valentía de nuestros encuestados. A todos los que han tomado partido por la justicia racial. Gracias. Vuestro trabajo no ha pasado desapercibido", tuiteó la organización el miércoles 15 de septiembre.