El gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunció el viernes 26 de marzo que había firmado una ley que prohibía a los niños transgénero participar en los deportes de la escuela media y secundaria con su identidad de género, alegando que la ley "garantizaría una competición justa".

Los activistas ya han prometido demandar al estado por esta ley, que muchos han calificado de discriminatoria y perjudicial para los estudiantes transgénero.

En virtud de la prohibición, los estudiantes deportistas tendrían que demostrar el sexo que se les asignó al nacer para participar en los deportes de la escuela media y secundaria.

En un comunicado publicado en Twitter, Lee dijo que "firmó la ley para preservar el atletismo femenino".

Añadió que esta ley es una respuesta a las políticas federales perjudiciales que se han opuesto a los "años de progreso realizados hasta el Título IX".

Pero los opositores han argumentado que la ley es una violación directa del Título IX, una ley federal de derechos civiles que prohíbe la discriminación por razón de sexo en las escuelas que reciben dinero federal. 

La nueva prohibición de Tennessee forma parte de una serie de leyes antitransgénero que se están estudiando en al menos 20 estados. Tennessee es el tercer estado que aprueba este mes una ley que prohíbe a los atletas transexuales competir en deportes femeninos.

Arkansas estableció una prohibición el jueves 25 de marzo y Misisipi aprobó una ley similar a principios de este mes. 

La Cámara de Representantes del estado votó por 81-28 el miércoles 3 de marzo para aprobar la Ley de Equidad de Misisipi, que se convirtió en ley el jueves 11 de marzo. 

El año pasado se presentó un proyecto de ley similar en la legislatura estatal, pero fracasó.

El proyecto de ley fue presentado por la senadora Angela Hill, quien dijo a ABC News que se inspiró para presentarlo después de oír hablar de dos chicas transgénero de secundaria de Connecticut que ganaron campeonatos de atletismo.

La política del estado de Connecticut permite a los atletas de secundaria competir como el género con el que se identifican.

"Si no actuamos para proteger los deportes femeninos de los hombres biológicos que tienen una ventaja fisiológica injusta, acabaremos por no tener deportes femeninos", dijo Hill a los periodistas.

Tras la aprobación de la Cámara, el presidente de la Campaña de Derechos Humanos, Alphonso David, dijo que el estado estaba "en el lado equivocado de la historia".

"Sencillamente, no hay ninguna justificación para prohibir que las niñas y mujeres transexuales participen en el atletismo, salvo la discriminación", dijo David en un comunicado. "Como todas las niñas, las transgénero sólo quieren jugar y formar parte de un equipo con sus amigas. La historia no verá con buenos ojos este momento en Mississippi".

Los activistas LGBTQ advierten que este tipo de leyes envían un mensaje perjudicial a los jóvenes transgénero.

Jack Turban, un compañero de psiquiatría infantil de la Universidad de Stanford argumentó a principios de este mes que estos esfuerzos son "ataques desmedidos a los niños transgénero ya marginados", y que en realidad no abordan un problema real. 

"No tienen base científica y causarían graves daños a la salud mental tanto de los jóvenes cisgénero como de los transgénero", dijo Turban en un artículo para Scientific American, titulado "Trans Girls Belong on Girls' Sports Teams".

Un informe reciente de Associated Press descubrió que más de 24 legisladores estatales que patrocinan estos proyectos de ley no pudieron citar ejemplos en sus propios estados en los que la equidad se convirtiera en un problema en relación con la participación de niñas transgénero en equipos deportivos escolares. 

Shannon Minter, destacada abogada especializada en derechos de los transexuales y directora legal del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, dijo a AP News que estos proyectos de ley sobre deportes múltiples están abordando una "amenaza que no existe". 

Megan Rapinoe, estrella de la selección femenina de fútbol de Estados Unidos, ha denunciado la serie de proyectos de ley antitrans como "uno de los ataques políticos más intensos contra las personas LGBTQ en los últimos años". 

En un artículo de opinión publicado por The Washington Post el domingo 28 de marzo, Rapinoe afirmó que el deporte se ha convertido en otra vía para que los legisladores atraigan los derechos de las personas trans. 

La campeona de fútbol se hizo eco de las declaraciones de Minter, diciendo que "estos proyectos de ley intentan resolver un problema que no existe". 

"Los niños transgénero quieren tener la oportunidad de practicar deportes por las mismas razones que otros niños: formar parte de un equipo al que sienten que pertenecen", escribió Rapinoe, y añadió que "los defensores de estos proyectos de ley argumentan que están protegiendo a las mujeres".