La cabeza de su padre fue cortada con un machete hace tres años en Honduras. Elizabeth, quien no quiso dar su apellido, estalló en lágrimas en el exterior de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Filadelfia, localizada en el 1600 de la calle Callowhill.

ICE actualmente tiene el caso de Elizabeth y sus tres hijas abierto. La hondureña declaró que ella y sus hijas huyeron a los Estados Unidos de la violencia en México, luego de haber abandonado ell país azteca por la violencia en Honduras.

"Si nuestros países no fueran tan violentos no optariamos por dejar a nuestras familias y dejar todo atrás", dijo Elizabeth. "Venimos aquí para obtener protección ... en nuestros países no hay protección para nosotros. No hay protección policial. No hay manera de que podamos protegernos a nosotros mismos".

Alrededor de Elizabeth se encontraban inmigrantes compañeros, activistas y miembros del clero. El grupo se presentó en la oficina de ICE para entregar una petición, firmada por más de 275 pastores, rabinos, y monjas de la región. Su mensaje para las autoridades federales es el mismo que está siendo difundido por otros grupos de defensa de inmigrantes en todo el país durante el último mes: "Alto a las redadas".

Desde el pasado 2 de enero, más de 121 inmigrantes indocumentados han sido detenidos en una serie de redadas dirigidas a familias centroamericanas, familias como la de Elizabeth.

Ha habido decenas de informes no confirmados de redadas de inmigración en la región. Pero la oficina local de ICE han negado que sus operaciones actuales sean parte del operativo nacional.

Sin embargo los creadores de la petición permanecen preocupados por deportaciones a menor o mayor escala.

"Las redadas de ICE...distancian a los estadounidenses de la difícil situación de los indocumentados al deshumanizar a ellos y a nosotros", dijo la reverenda Amy Yoder McGloughlin de la parroquia Germantown Mennonite Church, y una de los clérigos que firmaron la petición. "Estas son personas trabajadoras que podrían ser activos para el país. Pero todo lo que hemos llegado a ver es su estatus legal".

De pie frente a la oficina del ICE, el rabino Shawn Zevitt de la sinagoga Shalom Sinagoga Mishkán, quien compartió sus sentimientos encontrados: "Este es un edificio que me dio la bienvenida al convertirme en ciudadano de este país", dijo Zevitt, quien emigró de Canadá. "Es un lugar que me dio la bienvenida con gusto".

Zevitt sacó una copia maltratada del manual de un rabino que su abuelo había comprado cuando llegó a Estados Unidos en el año 1900, antes de ir a Canadá. Sus páginas contienen discursos en hebreo y yiddish que rabinos utilizan en bodas judías. Pero en él también hay una frase en inglés. La que siempre destacó para Zevitt: la tercera estrofa de "My Country, 'Tis of Thee".

"Estamos aquí para apoyar la libertad de todos, tanto los nacidos aquí como los que están encontrando un refugio en este país y contribuyendo en él tan bellamente", dijo Zevitt.

La organización Movimiento Nuevo Santuario de Filadelfia, organizó dicha manifestación y declaró que continuará protestará por las deportaciones de ICE.