El lunes 5 de diciembre, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) -la organización de derechos civiles de los latinos más antigua del país- presentó una demanda federal contra la ciudad de Houston ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. del Distrito Sur de Texas. 

Acusan a la ciudad más poblada de Texas y la cuarta del país de negar a los latinos una representación adecuada al permitir que sus votantes elijan a cinco concejales. 

"LULAC dice basta después de que generaciones de latinos hayan soportado durante años una discriminación deliberada y sistemática a través del sistema de buenos chicos del pasado controlado por unos pocos", dijo Domingo García, presidente de LULAC en un comunicado. 

La única latina en el Ayuntamiento de Houston es Karla Cisneros y el consejo supervisa el presupuesto de 5.700 millones de dólares de la ciudad, señaló LULAC en la demanda. Añadió que en los más de cien años de existencia de la ciudad, sólo han elegido a dos latinos a través de sus distritos generales. Esto a pesar de que los latinos representan aproximadamente la mitad de la población de la ciudad. 

"Los latinos representan el 44,5% de la población de la ciudad y, sin embargo, sólo tenemos un latino de los 16 puestos en el consejo de la ciudad que controla un presupuesto anual de 5.700 millones de dólares", dijo García. "Nuestra batalla es contra un sistema anticuado que niega a los contribuyentes latinos y a sus familias su participación legítima en la decisión de servicios vitales, recursos, empleos e inversiones que hace esta ciudad." 

Alegan que el uso por parte de los funcionarios de Houston de distritos at-large viola la Ley de Derecho al Voto de 1965. La demanda afirma que históricamente en la ciudad las elecciones han estado racialmente polarizadas y añade que el poder de voto de los latinos se ha diluido y debilitado a través del mencionado proceso. 

"Houston es la única ciudad importante que queda en Texas que carece de distritos uninominales al 100%", afirma Iván Sánchez, uno de los cinco demandantes incluidos en la lista. "LULAC cree que necesitamos poner al día la ciudad de Houston y modernizarla políticamente, como otras grandes comunidades de Texas".

LULAC -que se ha incluido a sí misma en la lista de demandantes- presentó la demanda en nombre de cuatro votantes de Houston: Cristina Acosta, Iván Castillo, Anthony Ríos y Sánchez. 

"Tener un solo latino en el consejo de la ciudad es un escándalo", dijo Sergio Lira, presidente de redistribución de distritos de LULAC. "Necesitamos una representación más equitativa en un momento en que los latinos están construyendo Houston con nuestra mano de obra, y nuestras empresas están bombeando millones de dólares en impuestos. Hacer este cambio no es un favor, sino un derecho que nos hemos ganado. LULAC está aquí para reclamar ese derecho y confía en que el tribunal federal esté de acuerdo". 

Las autoridades de Houston aún no han comentado el asunto.