Las prácticas no remuneradas están en el punto de mira, ya que los congresistas han intensificado sus esfuerzos legislativos y vocales contra esta práctica laboral.

Es parte de un argumento más amplio sobre el potencial de explotación y desigualdad, especialmente en el Capitolio, donde la diversidad del personal es un problema evidente. 

A mediados de febrero, el congresista Joaquín Castro (demócrata de Texas) volvió a presentar su proyecto de ley bipartidista para garantizar el apoyo financiero y las prácticas remuneradas en el Departamento de Estado de Estados Unidos. 

"Esta legislación de sentido común hará que las prácticas en el Departamento de Estado sean más justas, más gratificantes y más abiertas a todos, y es una parte crucial de mi enfoque para garantizar que los diplomáticos estadounidenses reflejen la diversidad del pueblo estadounidense", escribió Castro. 

El proyecto de ley establece que los estudiantes que participen en el programa recibirán al menos el salario mínimo o superior, según la cantidad especificada en la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, lo que sea más alto.  

El proyecto de ley de Castro es similar a un reciente proyecto de ley de los Sens. Cory Booker y Tim Scot, que presentaron un proyecto de ley bipartidista para que todas las prácticas del Departamento de Estado sean totalmente remuneradas. En un comunicado de prensa, ambos citan una cifra decreciente en el número de mujeres y negros que trabajan en el Departamento de Estado. 

El proyecto de ley haría que todas las prácticas del Departamento de Estado estuvieran remuneradas con el salario mínimo de la jurisdicción, y también proporcionaría alojamiento a los estudiantes que vivan fuera de Estados Unidos para sus prácticas, así como a los que trabajen a más de 80 kilómetros de su domicilio permanente, informa Insider. 

Según los senadores, también se exigirá que las instituciones que atienden a poblaciones subrepresentadas, como los estudiantes negros y latinos, tengan un alcance específico. 

Castro acogió con satisfacción el nuevo proyecto de ley de los senadores.

"Este es un gran acuerdo. El proyecto de ley de pasantías del @StateDept es ahora bipartidista y bicameral. Trabajaré junto con @SenBooker para firmarlo como ley", escribió en Twitter, añadiendo que cree que la legislación es un paso importante hacia "un cuerpo diplomático más diverso e inclusivo".

Si fuera por la diputada Alexandria Ocasio-Cortez, su iniciativa iría más allá. Ya ha revelado que paga a sus propios becarios 15 dólares la hora.

"¡Paga a tus becarios!" Escribió la diputada neoyorquina en Twitter. "Mejorará su funcionamiento y lo hará más diverso y justo. No dependerás de los privilegios para subvencionar el personal y tus becarios podrán hacer un mejor trabajo del que se sientan orgullosos cuando no estén agotados trabajando en 2 o 3 empleos para subvencionar uno."

La diputada Ocasio-Cortez indicó después que el Congreso tiene que hacer más para asignar fondos para que las prácticas sean remuneradas. Actualmente no lo hace. Ella sugirió que los legisladores deben hacer movimientos para hacer crecer el MRA para pagar a los pasantes. 

Añadió que aunque hay algunos fondos para apoyar a los pasantes, "no es ni de lejos suficiente para pagar el # de pasantes que realmente trabajan aquí."

La diversidad del personal es un problema evidente, a pesar de que el actual Congreso es el más diverso de la historia. 

El verano pasado, el congresista Tony Cárdenas destacó el problema, diciendo que el cuerpo legislativo estaba "fallando" en la diversidad del personal, y que la diversidad del personal entre los representantes y senadores no refleja su propia diversidad. 

Un estudio del Joint Center reveló que en 2018, el 84% de los jefes de personal, el 88% de los directores legislativos y el 87% de los directores de comunicación eran blancos. De los 1.110 puestos de personal superior, solo 152 eran BIPOC. Solo hay 10 directores de comunicación de color de los aproximadamente 100 que hay en el Senado de Estados Unidos.

Son las personas que dirigen Washington en un sentido diferente, pero entre sus filas se ven muy pocos miembros del personal BIPOC.

Es un problema que puede remontarse al aumento de las barreras, y a la cuestión de no poder permitirse prácticas no remuneradas, la puerta de entrada que pone a la gente en esos puestos.