El jueves 6 de octubre, el presidente Joe Biden anunció que indultaría a las personas condenadas por simple posesión de marihuana, en una acción ampliamente elogiada. Según las cifras, se trata de más de 6.500 personas que fueron condenadas por posesión desde 1992 hasta 2021, así como miles más que fueron condenadas en el Distrito de Columbia. 

"Como dije a menudo durante mi campaña para presidente, nadie debería estar en la cárcel sólo por consumir o poseer marihuana. Enviar a la gente a la cárcel por poseer marihuana ha trastornado demasiadas vidas y encarcelado a personas por una conducta que muchos estados ya no prohíben", dijo Biden en un comunicado de prensa. 

También señaló cómo las condenas por marihuana han tenido un impacto especialmente negativo en las comunidades negras y marrones de Estados Unidos.

"Los antecedentes penales por posesión de marihuana también han impuesto barreras innecesarias al empleo, la vivienda y las oportunidades educativas. Y aunque los blancos y los negros y pardos consumen marihuana en proporciones similares, los negros y pardos han sido arrestados, procesados y condenados en proporciones desproporcionadas", dijo Biden. 

La administración también anunció que el Presidente consultaría con su gabinete si la marihuana debería seguir siendo una droga de la Lista I al mismo nivel que la heroína, la cocaína y el LSD. También señaló que se trata de una clasificación superior a la del fentanilo, que está provocando la crisis de los opioides en el país.

El Gobierno de Biden también instó a los gobernadores de los estados a seguir los mismos pasos para indultar a los condenados por cargos estatales de los que proceden la mayoría de los cargos por posesión de marihuana. 

"Al igual que nadie debería estar en una prisión federal únicamente por posesión de marihuana, nadie debería estar en una cárcel local o en una prisión estatal por ese motivo, tampoco", dijo Biden. 

Muchos líderes políticos han pedido este tipo de acción ejecutiva, como el teniente de Pensilvania y actual candidato demócrata al Senado de Estados Unidos, John Fetterman, también defensor de la legalización de la marihuana. Él se encargó de sacar el tema cuando ambos se reunieron durante un mitin del fin de semana del Día del Trabajo en Pittsburgh. 

Fetterman tuiteó su respuesta al indulto. 

"Hablé con @POTUS el mes pasado sobre la despenalización de la marihuana. Porque nadie debería ser rechazado para un trabajo o una vivienda o para ser voluntario en la escuela de su hijo debido a un viejo cargo de hierba no violento. Esto es un gran paso hacia la justicia. Gracias, señor Presidente", tuiteó Fetterman. 

Esto completa otra de las promesas de campaña de Biden al abordar la despenalización de la marihuana, así como las prácticas de acusación que han dado lugar a miles de condenas de personas negras y morenas. 

Sin embargo, el indulto no se aplicará a las condenas por posesión de otras drogas o a los cargos derivados de la producción o posesión de marihuana con intención de distribuirla. Tampoco se indultará a los no ciudadanos que estuvieran en el país sin estatus legal en el momento de su detención. 

En su anuncio, Biden también ordenó al fiscal general Merrick Garland que creara un proceso administrativo para la emisión de certificados de indulto a las miles de personas que cumplen los requisitos. El presidente dice que estas acciones ayudarían a quienes se les ha negado empleo, vivienda u oportunidades educativas como resultado de sus condenas por simple posesión. 

La acción ejecutiva de Biden pone al gobierno federal en el mismo camino que ciudades como Nueva York, que en los últimos tiempos han avanzado hacia la despenalización de las detenciones por marihuana de bajo nivel. 

Sin embargo, sigue existiendo una gran división entre el país, ya que algunos departamentos de policía siguen creyendo que la marihuana es una puerta de entrada a delitos más graves y temen que la despenalización de delitos de bajo nivel como la posesión sólo perpetúe a los delincuentes para que hagan más. 

"Demasiadas vidas se han visto alteradas por nuestro enfoque fallido de la marihuana. Es hora de que corrijamos estos errores", concluyó Biden en su anuncio.