La discriminación capilar tiene sus raíces en el racismo sistémico, y afecta a las personas negras de todas las edades y géneros a lo largo de diferentes etapas de la vida, desde el aula hasta el lugar de trabajo.

Según un estudio de investigación de 2019 publicado por la corporación de belleza Dove, las mujeres negras tienen un 80% más de probabilidades de cambiar su cabello natural para cumplir con las normas sociales o las expectativas en el trabajo, y tienen 1,5 veces más probabilidades de haber informado de que han sido enviadas a casa, o de conocer a una mujer negra que ha sido enviada a casa a causa de su cabello.

En abril de 2019, utilizando datos de 32 millones de estudiantes de escuelas primarias y secundarias de todo el país, los investigadores de la Universidad de Princeton descubrieron que los estudiantes negros son más propensos a ser suspendidos por razones discrecionales, como violaciones del código de vestimenta o del cabello largo.

El 3 de julio de 2019, California se convirtió en el primer Estado en aprobar la Ley CROWN, que hace que sea ilegal discriminar a alguien en la escuela o en el lugar de trabajo por su elección de peinado natural, como afros, trenzas o locs. 

Para conmemorar este importante acontecimiento, la Coalición CROWN, una alianza nacional formada por Dove en colaboración con tres organizaciones nacionales de justicia social, declaró el 3 de julio como Día Nacional de CROWN. 

Tras el Estado Dorado, Nueva York, Colorado, Virginia, Washington, Maryland y Nueva Jersey también han aprobado la ley.

La semana pasada, Massachusetts se convirtió en el último Estado en aprobar una versión de la Ley, tras una campaña de dos chicas negras de instituto que fueron suspendidas de los actos escolares por sus extensiones de trenzas.

Finalmente, este importante movimiento ha llegado a la capital del país, y la Ley CROWN ha dado su primer paso para convertirse en ley.

El viernes 18 de marzo, los legisladores de la Cámara de Representantes aprobaron el proyecto de ley, titulado oficialmente Ley de Creación de un Mundo Respetuoso y Abierto para el Cabello Natural, con una votación de 235-189. Sólo 14 republicanos se unieron a los demócratas en apoyo de la legislación.

"Las chicas negras han sido discriminadas y criminalizadas por el pelo que crece en nuestras cabezas y por la forma en que nos movemos y nos mostramos en este mundo. Pido un voto afirmativo para todas las personas a las que se les ha pedido que se encojan o se disculpen simplemente por la hermosa forma con la que Dios las hizo", dijo la representante Ayanna Pressley.  

Los republicanos de la Cámara de Representantes cuestionaron el viernes la necesidad de la legislación, porque consideran que ya existen leyes que prohíben la discriminación por motivos de raza. 

"Está cubierto. Está mal si ocurre", dijo el representante Jim Jordan, el principal republicano del Comité Judicial de la Cámara. 

Jordan dedicó gran parte de su tiempo a argumentar que la Cámara debería centrar su tiempo y energía en otras cuestiones como la inflación y los precios récord de la gasolina. 

En su refutación, la patrocinadora del proyecto de ley y miembro del Caucus Negro del Congreso, la diputada Bonnie Watson Coleman, llamó a los republicanos por no entender la discriminación que sufren los negros.

"Entiendo que mis colegas del lado republicano no entiendan la gran variedad de prácticas discriminatorias porque pasan mucho tiempo tratando de perpetuar una sociedad totalmente blanca aquí en el país más diverso del mundo", dijo Watson Coleman. 

Coleman citó entonces el caso de 2018 de Andrew Johnson, un luchador negro de instituto en su estado de Nueva Jersey, que fue obligado a cortarse el pelo en medio de un partido porque un árbitro blanco alegó que era inapropiado. 

La medida se enfrenta a un futuro incierto en el Senado, dada la amplia oposición del Partido Republicano, pero el presidente Biden ha expresado su apoyo y ha dicho que la convertiría en ley si llega a su mesa. 

"El presidente cree que a ninguna persona se le debe negar la posibilidad de obtener un empleo, de tener éxito en la escuela o en el lugar de trabajo, de conseguir una vivienda o de ejercer sus derechos por la textura o el estilo del cabello", dijo la Casa Blanca en un comunicado la semana pasada.