El gobierno de Biden hizo un anuncio monumental sobre los indultos federales para las condenas menores por marihuana a última hora del jueves 7 de octubre, una cuestión política que el vicegobernador de Pensilvania y candidato al Senado John Fetterman ha impulsado durante mucho tiempo. 

Fetterman, demócrata, escribió en Twitter que abordó el asunto directamente con el presidente el mes pasado.

"Esto es un [gran asunto] y un gran paso hacia la justicia. Gracias, señor presidente", escribió Fetterman. 

El aspirante al Senado lleva mucho tiempo defendiendo en solitario su plataforma sobre la marihuana y se ha convertido en una de las principales voces del país que piden una reforma. En el sitio web de su campaña, Fetterman luce un artículo sobre la hierba, dejando bien claro a los electores que sus puntos de vista sobre la política de la marihuana han llegado para quedarse. 

Esas opiniones le vienen de familia, ya que la esposa de Fetterman y Segunda Dama de Pensilvania, Gisele Barreto Fetterman, opina lo mismo sobre la legislación de la marihuana, que castiga de forma desproporcionada a las comunidades negra y marrón de la Commonwealth.

A casi un mes de las elecciones de noviembre, las opiniones políticas serán cada vez más decisivas para la óptica de la campaña.

AL DÍA News: ¿Por qué es importante para usted el anuncio de Biden?

Es una gran victoria. El anuncio de Biden significa que varios ciudadanos de Pensilvania -especialmente los de las comunidades negra y latina- que durante años han tenido que lidiar con las repercusiones de tener cargos por cannabis no violentos en su historial, por fin son libres. Y significa que todos los que han sufrido de dolor crónico u otros problemas de salud como yo, pueden finalmente recibir el alivio del dolor que necesitan sin ser juzgados. 

Pero esto también va más allá del cannabis. Es una señal de que lograr cosas difíciles es posible.

AL DÍA News: ¿Cómo ha visto que la criminalización afecta a las comunidades minoritarias en Pensilvania? 

Por un lado, la criminalización del cannabis está directamente relacionada con el número de personas negras y marrones que tienen cargos penales no violentos en su historial. Muchos padres, hermanos e hijos han sido encarcelados por cargos relacionados con el cannabis. E incluso aquellos que tienen la suerte de salir, ahora son marcados con antecedentes penales y se les dice que salgan y que se las arreglen en el mundo. No creo que eso sea justo. Las comunidades minoritarias se merecen una mejor oportunidad y creo que con la promesa de Biden, por fin podemos dársela. 
AL DÍA News: ¿Alguna historia en particular que le conmueva?

La historia -o debería decir la pesadilla- del Sr. Marc Hilliard Fogel me conmovió mucho, no sólo porque es de Pensilvania, sino porque es un excelente ejemplo de las injusticias que existen cuando criminalizamos el cannabis. Durante años, el Sr. Fogel ejerció de educador, pero hoy está sentado en una celda rusa por intentar entrar en el país con media onza de cannabis. Eso es todo. Ese fue su delito. 

Mi esperanza es que la historia del Sr. Fogel reciba la atención que merece y que él y otros como él que están actualmente encarcelados vean la justicia.

AL DÍA News: ¿Cree que la visión política del Sr. Fetterman sobre la despenalización de la marihuana es un camino hacia la eliminación de las disparidades en el sistema judicial? 

Es absolutamente un camino en la dirección correcta. Mi marido John siempre ha estado en el lado correcto de la historia, incluso si eso significaba que tenía que estar solo. Cuando se trata de pedir el indulto de los miles de personas condenadas por posesión de cannabis, se mantuvo solo muchas veces, pero lo hizo porque era en lo que creía y porque sabía que era lo correcto. 

Es asombroso ver que los años que dedicó a esta lucha finalmente están cosechando beneficios. Ahora el siguiente paso es garantizar que todos los que han sido arrastrados por el sistema de justicia penal por cargos no violentos relacionados con el cannabis obtengan la justicia que merecen. 

AL DÍA News: ¿Cuál es el camino que espera que siga Pennsylvania? 

Mi esperanza es que acabemos con el estigma y la desinformación que rodea al cannabis. 

Hace unos años, hice público que yo era uno de los miles de habitantes de Pensilvania que tenía una tarjeta de marihuana medicinal y sufría de dolor crónico. Después de compartir mi historia, mucha gente se acercaba a mí y me decía "no pareces un marihuanero" o "no pareces alguien a quien le gusta fumar". 

Creo que eso es una gran parte del problema. El estigma y la desinformación que rodean al cannabis impiden que la gente vea los aspectos positivos del cannabis. Desde ayudar a los que quieren alternativas más naturales para aliviar su dolor crónico (¡como yo!) hasta los que simplemente quieren consumir cannabis para uso recreativo. Debería ser algo que entendiéramos, no que temiéramos.