El jueves 23 de septiembre, el Senado de EE.UU. hizo historia al confirmar a Florence Pan como la primera mujer asiático-estadounidense en servir como juez de un tribunal federal de distrito en Washington D.C.

La votación de 68 a 30 se produjo poco después de que el Poder Judicial del Senado de EE.UU. votara a favor de otros cinco candidatos judiciales del presidente Joe Biden, entre ellos Toby Heytens, el procurador general del estado de Virginia nominado para el Tribunal de Apelaciones del 4º Circuito de EE.UU.

Pan fue anteriormente un fiscal federal que ha servido como juez en el Tribunal Superior del Distrito de Columbia desde 2009, trabajando en la División Civil, la División Penal y el Tribunal de Familia. También trabajó en la Oficina del Fiscal General del Distrito durante 10 años.

Se graduó summa cum laude en la Universidad de Pensilvania con dos licenciaturas en 1988. Pan se licenció en Derecho, cum laude, en la Facultad de Derecho de Stanford en 1993, donde fue editora asociada de la Stanford Law Review y presidenta del cuerpo estudiantil.

Pan fue nominada por primera vez al tribunal federal en 2016 por el ex presidente Barack Obama. Pero a pesar del voto favorable del Comité Judicial, controlado entonces por los republicanos, nunca fue confirmada, y cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo, nominó a Dabney Freidrich para ocupar el puesto al que ella aspiraba. 

En marzo, Biden anunció que volvería a nominar a Pan para ocupar el puesto que quedaría vacío una vez que Ketanji Brown Jackson obtuviera la aprobación del Senado para sustituir al fiscal general Merrick Garland en el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, algo que consiguió en junio. 

Jackson, una mujer negra, ha sido vista como una potencial candidata al Tribunal Supremo de EE.UU. si se produce una vacante. El nombramiento de Pan ha reforzado la promesa general de Biden de aportar más diversidad a la judicatura federal. 

"El Senado acaba de confirmar a la jueza Florence Pan para el tribunal de distrito de D.C. En 2021, el Senado ha confirmado a 14 candidatos -entre ellos 8 mujeres de color- para la judicatura federal", tuiteó el jueves la organización de derechos civiles The Leadership Conference.

En el pleno del Senado, el miércoles 22 de septiembre, el senador Dick Durbin, de Illinois, que preside el Comité Judicial, habló de la importancia de la nominación de Pan. 

"El carácter histórico de la nominación del juez Pan ayudará a construir una banca federal que refleje la plena diversidad", dijo Durbin. 

En una declaración, la congresista Eleanor Holmes Norton celebró la confirmación de Pan, destacando la importancia de la representación asiático-americana a este nivel en una época de creciente violencia racial. 

"La jueza del Tribunal Superior del Distrito de Columbia, Florence Pan, tiene la experiencia profesional y las credenciales académicas para ser una destacada jueza del tribunal federal de distrito. En este momento de la historia, en el que los asiático-americanos están siendo literalmente atacados, su confirmación por el Senado tiene hoy una importancia especial. Confío plenamente en que ofrecerá un servicio excelente en nuestro Tribunal de Distrito de los Estados Unidos", dijo Norton.