La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, desveló el miércoles 1 de febrero el Presupuesto Ejecutivo para el Año Fiscal 2024, con 227.000 millones de dólares destinados a la salud mental, la crisis de la vivienda, la violencia armada, la lucha contra el fentanilo, la inversión en energía asequible, el cuidado de los niños y mucho más.

"Estoy comprometida a hacer todo lo que esté en mi mano para hacer del Empire State un lugar más asequible, más habitable y más seguro para todos los neoyorquinos", dijo Hochul. 

"Haremos inversiones audaces y transformadoras que ayuden a los neoyorquinos, manteniendo al mismo tiempo una sólida base fiscal en tiempos inciertos", añadió. 

Sin embargo, el presupuesto, en particular algunos aspectos específicos, no fue bien recibido por varios legisladores republicanos, entre ellos la senadora estatal demócrata Jessica Ramos, de Queens, en lo que respecta a la decisión del gobernador de indexar el aumento del salario mínimo y una orden de reforma de la fianza.

Indexación del salario mínimo 

En enero, Ramos y la asambleísta Latoya Joyner patrocinaron un proyecto de ley - "Aumentar el salario"- que fue examinado por la Asamblea Legislativa del Estado de Nueva York. 

Habría aumentado el salario mínimo del estado de Nueva York y lo habría indexado a la inflación y a la productividad de los trabajadores durante los cinco años siguientes. 

Habría aumentado el salario mínimo a 21,25 dólares en 2027, mientras que para los condados del sur del estado, como Nueva York, Nassau, Suffolk y Westchester, así como para el norte del estado, las tasas cambiarían anualmente pero por separado debido a las diferencias en los costes de la vida dependiendo de dónde se viva, de modo que se mantuviera el ritmo del aumento de los precios. 

En la presentación del presupuesto, Hochul instó a aumentar el salario mínimo del estado mediante la indexación a la inflación, y agregó que ella busca extender un aumento de vencimiento en los impuestos de sociedades durante tres años. Hizo caso omiso de las propuestas de los grupos de inquilinos sobre grandes aumentos en el gasto del Estado.

Los progresistas calificaron el plan de Hochul de indexar el aumento del salario mínimo de "desesperadamente inadecuado". 

"Creo que es insultante, porque las matemáticas muestran que se traduciría en un mero aumento de $ 13 a la semana, que es apenas el almuerzo de donde yo vengo", dijo Ramos.

Reforma de la fianza

El gobernador, que lleva un mandato consecutivo en el cargo, también está buscando revisiones adicionales a la ley de fianzas del estado, alterada en 2019 para deshacerse del encarcelamiento preventivo de los acusados de delitos no violentos. 

Los republicanos y los demócratas moderados han argumentado que las normas han privado a los jueces de una herramienta utilizada para retener a las personas que probablemente cometan más delitos.

Los documentos de información presupuestaria dicen que la gobernadora quiere conceder a los jueces una mayor discrecionalidad mediante la eliminación de la norma de los "medios menos restrictivos" para garantizar que un acusado vuelva al tribunal. 

Hochul dijo que las directrices actuales son a veces poco claras, por lo que quiere proporcionar "claridad a los jueces".

Ramos volvió a rebatir la propuesta. 

"No estoy dispuesta a ceder en ninguno de los trabajos de reforma de la fianza que hemos hecho", dijo Ramos. 

"Es un trabajo incompleto y espero que la respuesta sea construir las instalaciones de salud mental que necesitamos para que los neoyorquinos que hacen daño puedan recibir los servicios y el tratamiento que se merecen", añadió. 

Esta es una cuestión por la que Ramos ha luchado recientemente. 

El martes 31 de enero, la senadora celebró una manifestación en la capital del estado, donde ella y otros simpatizantes se manifestaron a favor de otro proyecto de ley presentado por Ramos, denominado "Tratamiento, no cárcel". 

Se aseguraría de que los residentes con trastornos por consumo de sustancias, problemas de salud mental y otras discapacidades tienen una "rampa de salida" del sistema legal para buscar y obtener tratamiento y apoyo dentro de sus comunidades.

El proyecto de ley se encuentra en el Comité de Alcoholismo y Abuso de Sustancias de la Asamblea Estatal.

"Queremos asegurarnos de que nuestros hijos no crecen en un mundo en el que todos sucumben a la voluntad de fiscales y abogados defensores y jueces, que pueden ser expertos en leyes, pero no son expertos en salud pública", dijo Ramos durante la manifestación.