El miércoles 17 de noviembre, el líder sindical Ryan Boyer se convirtió en el primer director comercial negro del Philadelphia Building & Construction Trades Council. Esto se produce cuando John Dougherty renunció al cargo más importante de la organización laboral, después de que un jurado lo declarara culpable de cargos federales de soborno. 

Boyer es el máximo responsable del Consejo de Distrito de los Obreros, que representa a 6.200 miembros en cuatro locales que son los únicos sindicatos de construcción de mayoría negra de la región. 

El Building Trades Council ha sido criticado durante mucho tiempo por su falta de diversidad racial, y mejorarla es uno de los principales objetivos de Boyer en su nuevo cargo.

"Una de mis principales prioridades será aprovechar los progresos que hemos hecho para garantizar que nuestros sindicatos reflejen la diversidad de nuestra región", dijo en un comunicado. 

Este cambio de liderazgo fue autorizado por la junta ejecutiva del consejo durante una reunión de tres horas en el salón del sindicato de instaladores de aspersores. Se decidió que Boyer terminará los tres años restantes del mandato de Dougherty. 

Con el ascenso de Boyer, algunos observadores políticos ven una oportunidad de impulsar la diversidad racial en los sindicatos de la construcción, predominantemente blancos. Aparte de los Laborers de Boyer, los análisis públicos muestran que los sindicatos de la construcción son mayoritariamente blancos y suburbanos. 

Los líderes de la ciudad han intentado durante mucho tiempo diversificar las filas, y Dougherty a menudo disputó con los legisladores sobre los esfuerzos para aumentar la participación de las minorías en el trabajo sindical contratado por la ciudad. 

En mayo de 2018, la iniciativa de obras públicas de 500 millones de dólares del alcalde Jim Kenney se vio amenazada por una disputa sobre el compromiso de diversificar los sindicatos de la construcción de la ciudad. 

Kenney y Dougherty se enfrentaron con el Ayuntamiento por los términos de un acuerdo para impulsar la participación de las minorías entre los sindicatos de la construcción. Dougherty dijo que no negociaría más con el Consejo después de haber llegado a un acuerdo con el alcalde. 

"Ese es el único acuerdo que van a obtener de mí. Estos acuerdos son perfectos para intentar romper la falta de inclusión en los oficios", dijo Dougherty en una entrevista con el Philadelphia Inquirer. 

En respuesta, Boyer dijo a PlanPhilly que la situación era más que frustrante, pero que el Consejo de Distrito de los Obreros no renunciará a su dedicación a la comunidad y al alcalde. 

"Queremos ser -y vamos a ser- un gremio de la construcción más diverso.  Queremos arreglar los parques y centros recreativos y queremos reconocer que históricamente, los oficios de la construcción no han sido tan hospitalarios con la gente de color", dijo Boyer. 

El congresista Dwight Evans, partidario de Boyer, dijo que el nuevo director comercial tiene una gran oportunidad de realizar un cambio significativo tras muchos años de exclusión en los oficios. 

"Hace tiempo que debería haber llegado", dijo Evans al Philadelphia Inquirer. "La gente está perdiendo la fe y la esperanza de que algo pueda suceder con la falta de diversidad en los oficios de la construcción. Él tiene una oportunidad única de cambiar eso".

A principios de este año, Boyer renunció abruptamente a su cargo como jefe de la Autoridad Portuaria del Río Delaware, dejándolo en manos de la concejal Cherelle Parker, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar ese puesto. 

Sin embargo, no se fue por ella, sino que simplemente dijo que ya había logrado suficiente. 

"Creo fundamentalmente que la gente en Filadelfia se aferra al poder demasiado tiempo", dijo Boyer a The Inquirer en agosto. "A veces hay que irse. Si predico eso, tengo que hacerlo".