Los tambores de confrontación vienen escuchándose durante meses, las declaraciones y encuentros diplomáticos para desescalar el conflicto no tuvieron el efecto esperado, y hoy el mundo se enfrenta a lo que la Unión Europea llamó “las horas más oscuras para Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial”.

Pero, como todos los conflictos, la  "operación militar especial" que desplegó Rusia es la última etapa de un conflicto que se remonta a la segunda guerra mundial y que se acentuó en la historia reciente a partir de 2014. 

Estos son cinco datos de contexto para entender el conflicto entre Rusia y Ucrania. 

Ucrania soviética: 

Los lazos entre Rusia y Ucrania vienen desde siglos atrás, el origen eslavo de las dos naciones es solo una parte de su pasado común.

Ucrania es un país que por su ubicación geográfica ha sido estratégico y luego de la segunda guerra mundial cuando fue repartido Europa entre las potencias en el Pacto de Varsovia, Ucrania entró a hacer parte de la URSS. Así lo fue hasta su disolución en 1991.

Sin embargo, los rusos siguen sintiendo ese territorio como suyo, pues durante la segunda guerra mundial, Rusia desarrolló varias industrias en el país, por lo que muchos rusos emigraron y se asentaron allí. Eso explica, por ejemplo, que una gran parte de la población ucraniana hable ruso. 

Crimea:

2014 fue uno de los momentos clave en el escalamiento del conflicto entre los dos países. Para los ucranianos y muchos expertos la guerra, que hoy tiene su capítulo más oscuro, comenzó justamente en 2014 cuando estalló la llamada guerra del Donbás entre rebeldes prorrusos y el ejército ucraniano. Desde el inicio del conflicto, fue claro el interés y apoyo de Rusia a los rebeldes. Un mes después de los enfrentamientos, Rusia anexó a Crimea a su territorio, una jugada estratégica, pues no solo es un territorio que los rusos siempre han reclamado como suyo, sino que en la península está ubicada la base naval rusa de Sebastopol. 

Esta guerra del Donbás es una de las más largas y que ha dejado más víctimas en el siglo XXI. Según la ONU, al menos 14 mil personas han muerto en estos años. 

OTAN:

Uno de los detonantes de la crisis actual es la posible entrada de Ucrania a la OTAN, para Rusia, esto significaría tener a Estados Unidos y las potencias occidentales en su patio trasero. 

"Para nosotros es absolutamente obligatorio garantizar que Ucrania nunca, nunca, se convierta en miembro de la OTAN", dijo hace unas semanas el viceministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Ryabkov. Por eso desde hace meses diplomáticos rusos han exigido la firma de un documento que garantice que la OTAN no buscará anexar a más países, algo a lo que se niegan los países miembros. 

En la actualidad, Ucrania y Georgia (también fronterizo con Rusia) buscan ingresar al Tratado del Atlántico Norte.

Separatistas:

El otro punto crítico del conflicto que se ha desarrollado en los últimos meses es el apoyo de Rusia a las regiones rebeldes de Donetsk y Luhansk, al este de Ucrania. 

Estas regiones declararon su independencia y Rusia las reconoció este lunes, lo que  le permitió al gobierno de Putin llevar sus tropas para ayudar con el proceso de “pacificación” de la zona, la puntada final para la invasión de este jueves. 

Gas y el cinturón del óxido:

Como la mayoría de los conflictos y las guerras, las razones tienen un trasfondo económico y de acceso a recursos. En este caso, Ucrania es estratégico no solo para el transporte del gas ruso hacia Europa, sino que es conocida como el cinturón del óxido, una zona rica en minerales y metales como el acero.